NASA представляє початковий план багатомільярдного телескопа для пошуку життя на інших планетах

Науковці-астрономи завжди шукають наступне велике досягнення. На зустрічі Американського астрономічного товариства дослідники зібралися, щоб почути про наступника JWST – космічного телескопа з діаметром 6,5 метра, який розпочав роботу в минулому році. Зараз, після успіху JWST, NASA планує оптичний телескоп такого ж розміру, що матиме нову велику мету: шукати ознаки життя на планетах, подібних до Землі, можливо, вже до початку 2040-х років. Телескоп, як розповів Марк Клампін, директор відділу астрофізики NASA, буде розташований на точці балансування гравітації L2, за 1,5 мільйона кілометрів від Землі, як і JWST. Він буде призначений для роботизованого обслуговування і оновлення, що дозволить йому працювати десятиліттями, зростаючи у своїй продуктивності. Наразі проект телескопа знаходиться на етапі розробки і немає призначеного бюджету, але має робочу назву: Обсерваторія життєздатних світів (HWO). NASA планує запустити Ненсі Грейс Романську обсерваторію в 2027 році, яка буде присвячена пошуку темної енергії та екзопланет. Але з HWO NASA відповідає на головний пріоритет десятилітнього дослідження астрономії, яке визначає фінансування та законодавців. Дослідження запропонувало нову програму Великих обсерваторій з телескопом діаметром 6 метрів, який повинен бути чутливим до ультрафіолетового, оптичного та близького інфрачервоного випромінювання та спроможним виявляти ознаки життя на 25 близьких до Землі екзопланетах. Хоча HWO міститиме технології, які вже використовуються в HabEx або LUVOIR, NASA використовуватиме технології, які вже були розроблені або знаходяться в процесі розробки, у тому числі сегментовані дзеркала, такі як ті, які використовуються в JWST, і коронограф, який використовується в Романській обсерваторії. Для підготовки до запуску HWO NASA планує запустити програму технологічного зрілості обсерваторії, щоб вдосконалювати ці технології та готувати їх до наступних великих обсерваторій.