Іранські астрономи бояться, що їх амбітний обсерваторій може стати телескопом Третього світу

Церемонія інавгурації Іранського національного обсерваторії (ІНО) на гірському хребті в центральному Ірані повинна була стати гордістю для Сепехра Арбабі, астрофізика, який протягом 13 років допомагав реалізувати проект світового класу. Він покинув проект 5 років тому, але разом з колегами він вважає, що непрозоре управління проектом та зміна політичного керівництва країни становлять загрозу для ІНО на суму $30 млн. Багато хто згодні з тим, що інавгурація була “невчасною”, оскільки ІНО ще не встановив два ключових елементи телескопа: його 3,4-метрове головне дзеркало та адаптер-ротор, компонент із сенсорами, який слідкує за зірками та допомагає заточувати зображення. Астрономи не можуть розпочати процес калібрування телескопа до того моменту, поки ці елементи не будуть встановлені, що означає, що перший світло не з’явиться до 2023 року як мінімум. Проект ІНО – це спроба іранських астрономів повернутися на світову сцену, яку вони домінували 1 тисячоліття тому, коли Європа перебувала в темряві, а Персія була астрономічною державою. Проект був розпочатий в 2000-х роках, але багато проблем виникло в зв’язку з міжнародними санкціями, які були введені проти Ірану через його ядерну програму. Проте політика в державі скоротила зрікся Сепехра Арбабі, а проектування телескопа зазнало змін, які можуть погіршити якість зображення. Також є питання, як зміна уряду вплине на перспективи ІНО. Проте іранські астрономи залишаються оптимістами, оскільки ІНО заповнить географічний прогалину в світових телескопах та має великий потенціал для проведення передових досліджень.