Інвазивні божевільні мурахи можуть зустріти свого супротивника в таємничому грибоподібному патогені

Таврійська божевільна мураха може здатися непереможною. Ці інвазивні комахи марширують через теплі клімати, вбивають дику тварину, вторгаються в будівлі, а навіть викликають коротке замикання моторів і електроприладів своїми величезними роями. Пестициди майже не зупиняють їх. Але іноді вони зникають містичним чином. Тепер дослідники знають чому: грибоподібний патоген під назвою Myrmecomorba nylanderiae може знищити цілі популяції. За новим дослідженням, яке опубліковане у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, як природна, так і експериментальна інфекція можуть призвести до занепаду мурашників, що робить це дослідження потенційно корисним для біологів. Нещодавні дослідження показали, що таврійські божевільні мурахи можуть знищувати природу, завойовуючи місця інших видів мурах. Коли на місце виникає новий мурашник, мурахи можуть тероризувати навколишніх мешканців і бізнес-заклади. Їх екологічний вплив ще більш драматичний. Таврійські божевільні мурахи завойовують місця гніздування інших видів мурах, зокрема, домінуючих вогняних мурах. Вони також вбивають більших артропод, таких як кузнечики і скорпіони, і виганяють ящірок, змій і птахів, які гніздяться на деревах. Такі місця є легко помітними, оскільки там немає інсектів і птахів. Нещодавнє дослідження показало, що грибоподібний патоген Myrmecomorba nylanderiae може знищити цілі популяції таврійських божевільних мурах. Наразі вчені продовжують досліджувати цей патоген, щоб використовувати його для біорегулювання популяції мурах.