Європа оголосила про місію з вивчення вулканів на Венері

НАСА оголосило про запуск двох зондів до Венери до кінця десятиліття, а Європейське космічне агентство (ЄКА) сьогодні також приєдналося до цієї ініціативи, обравши EnVision, ще одну місію орбітера до нашої хмарокрилогої сестри, для запуску у 2031 році. EnVision коштуватиме 610 мільйонів євро і буде останньою місією середнього класу в науковій програмі ЄКА. В порівнянні з Марсом, Венера була менше відвідувана роботизованими космічними апаратами, але збільшений інтерес до змін клімату та екзопланет, що нагадують Землю, змусив дослідників запитати, чому Венера тепер – гаряча парникова піч з атмосферою сульфатної кислоти, починаючи на відповідних земних умовах. Венера Експрес ЄКА, який працював з 2006 по 2014 рік, допоміг знайти сліди давніх океанів та активних вулканів на планеті. Підтвердження цих даних – це ключова мета для EnVision, каже головний науковець Річард Гейл з Університету Лондона. Навіть якщо є деяке перетин у цілях та інструментах місій НАСА та ЄКА, Гейл каже, що “вони всі взаємодіють і, в певному сенсі, знаходяться в правильному порядку”. VERITAS НАСА надасть детальну глобальну карту топографії планети, тоді як DAVINCI+ установить “правду про склад” шляхом парашутного спуску зонда через атмосферу. EnVision буде займатися вивченням того, як діяльність на поверхні впливає на атмосферну динаміку. Товстий хмарний покрив Венери означає, що оптичні камери не можуть багато бачити, але інші довжини хвиль можуть проникнути в туман. EnVision використовуватиме інфрачервоний спектрометр, щоб знайти гарячі точки на поверхні, які можуть вказувати на активні вулкани. Вона буде використовувати радар для картографування поверхні, шукаючи ознаки лавових потоків. Ультрафіолетові та високороздільні інфрачервоні спектрометри потім будуть шукати водяну пару та викиди діоксиду сірки, щоб дізнатися, чи сьогодні димлять вулкани, що впливає на хімію хмар. Гейл думає, що космічні агентства визнали, що Венера заслуговує на ту ж підхід, що використовується на Марсі, де глобальні місії картографування були наступними за більш спрямованими спостереженнями. “Відкриттям Венера Експрес, що там може бути вулканізм”, – каже він, – “зробило його більш цікавим місцем для перебування”.