Як варіант Омікрону отримав стільки жахливих мутацій так швидко?

У листопаді 2021 року південно-африканські вчені оголосили про відкриття нового варіанту коронавірусу під назвою Omicron, який містить більше 30 змін у білку шипів, що дозволяє вірусу інфікувати та захоплювати клітини людини та є ціллю більшості вакцин. Наразі неясно, чи є Omicron більш заразним, чи спричинює він більш тяжку хворобу, ніж попередні варіанти, або чи зменшить ефективність вакцин. Однак дослідження вчених з Південної Африки вказує на те, що Omicron має тричі більше шансів повторно інфікувати людей. Вчені намагаються з’ясувати, як так багато мутацій виникло в Omicron за такий короткий час. Можливо, вірус почав циркулювати та мутувати в ізольованій групі людей, де він мав можливість змінитися драматично порівняно з варіантами поза цією “бульбашкою”. Інша гіпотеза полягає в тому, що вірус може бути важко мутувати в імунодепресивних людей, таких як хворі на ВІЛ. Крім того, можливо, що вірус повернувся до тваринного резервуару, перш ніж повторно інфікувати людей. Вчені намагаються встановити, в якому пацієнті чи спільноті вперше з’явився Omicron, але це складне завдання. Експерти наголошують на необхідності більшої рівності в доступі до вакцин, щоб запобігти появі нових варіантів вірусу.