Що насправді означає захист від COVID?

Більше двох років після початку пандемії COVID-19 вчені все ще шукають відповідь на базове питання: чи є щось, що вони можуть виміряти, щоб визначити, чи захищена людина? Дослідники називають такі показники “кореляти захисту” – індикатори того, що людина має малу ймовірність тяжкого захворювання, якщо її інфікувати патогеном, таким як вірус SARS-CoV-2, що викликає COVID-19. Ключовим джерелом захисту є пам’яткові Т-клітини. Ці клітини не обов’язково запобігають інфекції, але не допускають погіршення легких симптомів. Вони розпізнають частинки вірусу або інших інвазивних організмів і активують процеси, що сприяють іншим імунним клітинам або знищують інфіковані клітини. На думку деяких експертів, вимірювання рівня Т-клітин у великій кількості людей після інфекції або вакцинації може допомогти визначити корелят захисту. Таке вимірювання спільно з вимірюванням рівня антитіл може допомогти оцінити ефективність нових вакцин, які перебувають на розгляді регуляторами. Аналізи показали, що Т-клітини розпізнають широкий спектр білків вірусу, тоді як антитіла реагують на деякі його підрозділи. Оскільки Т-клітини розпізнають більше деталей, то вони менш вразливі до еволюції вірусу, що дозволяє їм зберігати свою ефективність. Незважаючи на це, дослідники потребують більше даних, щоб визначити, наскільки Т-клітини допомагають захисту від COVID-19. Крім того, вимірювання Т-клітин складніше, ніж вимірювання антитіл, і потребує більшої уваги.