Що ми знаємо про варіант ВА.2 Омікрону наразі

22 березня Всесвітня організація охорони здоров’я оголосила, що Омікрон підтипу ВА.2 став домінуючою формою SARS-CoV-2, вірусу, що викликає COVID, по всьому світу. БА.2 має багато генетичних схожостей зі своїм близьким родичем БА.1, який спричинив глобальне збільшення кількості випадків COVID в останні місяці. Але БА.2 на 30-50% більш заразний, ніж БА.1. Це піднімає питання, чи засуджена людина до зіткнень з новими вірусними варіантами, кожен з яких буде більш заразним, ніж попередній. Коронавірус може продовжувати еволюцію, мутуючи від одного варіанту до наступного, або виходячи з нікуди. Вчені відзначають, що варіанти, що виникають з різкими мутаціями, можуть бути кращими в інфікуванні клітин або ухилянні від імунної системи. Омікрон-підтипи були виявлені в листопаді 2021 року в ПАР. Вони еволюціонували в хронічних інфекціях в невеликій популяції імунокомпрометованих людей. Омікрон є першим варіантом SARS-CoV-2, що еволюціонував в контексті наростаючого імунітету в населенні. Нейтралізуючі антитіла проти Омікрону в 15-50 разів менші, ніж проти попередніх варіантів. Відповідно, вчені зосереджуються на виявленні мутацій, які дозволяють Омікрону уникнути імунної системи. Є деякі докази того, що захворювання, спричинені БА.2, не є більш важкими, ніж при БА.1 у вакцинованих людей або у тих, хто раніше хворів на COVID. Будь-який наступний варіант може бути менш летальним, оскільки більше людей здатних відбити інфекцію і уникнути важких наслідків. Однак SARS-CoV-2 більш схильний до змін, ніж інші респіраторні віруси, тому вчені не можуть передбачити, що буде в наступному десятилітті.