Чому смертельна «чорна грибкова інфекція» спустошує хворих на COVID в Індії

У лікарні Інституту медичних наук Махатма Ганді в місті Севаграм у штаті Махараштра в Індії з травня 2020 року приймають пацієнтів, які хворіють на COVID. Але у середині минулого місяця щось змінилося. Пацієнти прибували з проблемами, яких лікарі ще не бачили в пандемії: люди не тільки мали одиночність і гарячку, але й біль і тиск за щоками та навколо очей. Ці випадки були одними з перших ознак хвилі хвороб, яка зараз захлестує Індію – епідемії в межах пандемії: інфекції з рідкісною групою грибів, які називають муцорміцетами. Інфекція, яку вони викликають, муцормікоз – “чорний гриб”, в народі – може заражати пазухи та кістки обличчя, вторгатися до мозку або приводити пацієнтів до втрати очей. Якщо її не лікують – а лікування тривале та складне – муцормікоз може вбити до половини тих, хто з нею заразився. Було понад 12 000 випадків інфекції в Індії за останні місяці, більшість з них відбулися в західних штатах Махараштра та Гуджарат. “У першій хвилі не було грибів”, – каже професор медицини в Інституті медичних наук Махатма Ганді та медичний наглядач його лікарні S. P. Калантрі. “Чорний гриб розфарбував країну червоною у другій хвилі”. Ця епідемія муцормікозу є ще однією неприємною несподіванкою, спричиненою пандемією COVID-19, після МІС-С, важкого запального синдрому, який, схоже, найбільше впливає на дітей, та “довгого COVID”, складу симптомів, які продовжують турбувати пацієнтів місяці після початкової інфекції. Муцормікоз – одна з багатьох жорстоких грибкових хвороб, які нападають на пацієнтів з COVID, включаючи смертельну дріжджову інфекцію, яка називається Candida auris, та хвороби, спричинені грибами Aspergillus, які отримали абревіатуру CAPA (для COVID-асоційованої пульмональної аспергільозу). Ці грибкові інфекції виникають після діагностики COVID, що, здається, є натяком. Стандартною складовою лікування важких випадків COVID є високі дози кортикостероїдів, протизапальних препаратів, які знижують перебіг імунної системи при переутворенні. Стероїди врятують життя, але вони одночасно зроблюють пацієнта більш вразливим до атаки будь-яких бактерій або грибів, які вже є в їх тілі або ходять довкола них. “Грибкові спори є скрізь, але ми досить ефективно очищуємо їх з наших легенів”, – каже Артуро Касадеваль, лікар та молекулярний мікробіолог в Університеті Джонса Хопкінса. “Але COVID пошкоджує легені. Тоді у вас є подвійний удар: зменшення здатності до природного очищення спор та зменшення імунної відповіді внаслідок стероїдів”. Ця сутичка факторів ускладнюється чимось іншим. З років до появи COVID дослідники в Австралії та Європі, а також в Індії повідомляли, що муцормікоз здавалося особливо жорстоким у пацієнтів з неконтрольованим цукровим діабетом. Це ставить індійських пацієнтів з COVID у важке становище. “Навіть в сільських районах кожен восьмий дорослий віком від 30 років та старше хворіє на діабет”, – каже Калантрі. “Більшість має підоптимальний контроль цукру. Коли ці пацієнти виявляються COVID-позитивними, їм часто призначають високі дози стероїдів, часто в перший тиждень. Ірраціональне та ненаукове лікування COVID є надзвичайно поширеним”. Грибкові інфекції після COVID так широко повідомлялися з кількох країн, що лікарі починають розробляти алгоритми лікування, щоб зменшити їх атаку. “Люди, які представляють COVID та новий діагноз діабету або важкий діабет – це екстремальний ризик”, – каже Кірен Марр, лікар в Університеті медицини Джонса Хопкінса та медичний директор її програми інфекційних хвороб трансплантації та онкології, який нещодавно опублікував дослідження щодо грибкових інфекцій Aspergillus у пацієнтів з COVID. “У нашому центрі ми б говорили, що всі фактори ризику виправдовують можливість запобіжного призначення протигрибкового препарату”. Виявити випадок муцормікозу на ранній стадії може бути складно. На відміну від деяких інших грибкових інфекцій, не існує крові, яка може їх виявити. Діагноз потребує проведення біопсії, огляд зразка, а іноді його слідує вивчати за допомогою комп’ютерної томографії – все це передбачає наявність спеціалістів для виконання цих завдань та високотехнологічного обладнання для підтримки їх. У підресурсах великої системи охорони здоров’я в Індії цього не можна гарантувати. Навіть антигрибкові препарати в Індії є в недостатній кількості, згідно з новинними повідомленнями, і вони можуть бути недоступними для більшості. Існує досить мало категорій антигрибкових препаратів, і, хоча деякі з них доступні десятиліттями, новіші версії, які менше токсичні для пацієнтів, є дорогими та рідкісними. Для переважної більшості індійців “одноденна терапія коштує 30 000 рупій (близько 410 доларів США), це катастрофічний витрати на охорону здоров’я для 99 відсотків індійців”, – каже Калантрі. “Терапія часто триває тижні і вимагає внутрішньовенного введення, госпіталізації та тісного контролю функції нирок”. Наразі неможливо передбачити кі