Чому гриповий сезон почався так рано цього року?

У США зараз розпочалася грипова сезон раніше, ніж зазвичай. Уже в середині жовтня Центри контролю та профілактики захворювань виявили початкове збільшення кількості заражень грипом. Ситуація спостерігалася в більшості регіонів країни, але більш інтенсивно – на південному сході та в центральному південному регіоні. Через місяць кількість випадків зараження грипом продовжує різко зростати. За останнім звітом ЦКП, 25 штатів або юрисдикцій вже мають високий або дуже високий рівень відвідувань пацієнтами амбулаторій з симптомами, схожими на грип, що характеризується лихоманкою та кашлем або болем у горлі. Експерт з інфекційних захворювань Вільям Шаффнер, професор медичної школи Вандербілта, каже, що збільшення настало на 4-6 тижнів раніше, ніж зазвичай. Хоча кожний сезон грипу є різним, раннє появу сезону було неочікуваним. “Це було дуже великим сюрпризом, навіть для досвідчених спостерігачів за грипом, що грип з’явився, різко зрос і став дуже поширеним так рано в сезоні”, – каже він. Теннессі, де базується Шаффнер, є однією з юрисдикцій з дуже високим рівнем заразних захворювань на даний момент. “У нашій клініці невідкладної допомоги в нашому медичному центрі одна третина людей, які приходять, отримують позитивний результат на грип”, – каже Шаффнер. “Це величезна кількість, і це свідчить про дуже широке поширення”. Шаффнер також спостерігає небачений зріст кількості пацієнтів, які госпіталізуються з грипом, за останні три тижні в його практиці. За даними ЦКП, наразі за цей сезон вже зареєстровано щонайменше 2,8 мільйонів випадків захворювання, 23 000 госпіталізацій та 1 300 смертей від грипу. Чому грип прийшов так рано? Причини раннього грипового сезону не повністю зрозумілі, кажуть експерти. Також неможливо передбачити, наскільки сильним виявиться цей сезон грипу. Грип практично зник у США в 2020-2021 роках, що збігалося з пандемією COVID. Це може бути пов’язано зі зниженням імунітету через відсутність контакту з грипом, заявляє ЦКП. “Знижений імунітет населення, зокрема серед дітей, які, можливо, ніколи не мали контакту з грипом або не були вакциновані, може призвести до масштабного повернення грипу”, – зазначається на їх веб-сайті в жовтні. “Зазвичай імунітет на рівні населення є важливим фактором у визначенні кількості заражень, які ми побачимо в певний сезон”, – каже Арнольд С. Монто, професор епідеміології в школі громадського здоров’я Університету Мічигану. “Тепер майже всі люди ходять незахищені, тому ми маємо ситуацію, коли передача грипу може повернутися до того, що ми зазвичай бачили”, – додає він. Той факт, що зараз менша кількість людей має антитіла проти грипу через те, що вони не були з ним у контакті під час пандемії, може допомагати поширенню вірусу, додає він. Це не означає, що відсутність контакту з вірусом погіршує імунну систему людини, що іноді називають “імунним боргом”. “Так, протягом останніх двох сезонів ми мали менше досвіду з вірусом грипу. Але це не означає, що наша імунна система будь-яким чином ослаблена”, – каже Шаффнер. “Ми все ще здатні боротися з вірусом та реагувати на вакцину”. Що відбувалося протягом останніх двох років? Малу кількість випадків грипу в останні два роки часто пов’язують з запровадженням профілактичних заходів проти COVID, таких як носіння масок та дотримання соціальної дистанції. Хоча ці поведінкові звички можуть відігравати важливу роль, в інші фактори також можуть бути залучені. За словами епідеміолога Майкла Остерхольма, директора Центру дослідження захворювань, пов’язаних з інфекцією (CIDRAP) при Університеті Міннесоти, ключ до розуміння того, чому інші респіраторні віруси практично зникли в 2020 та 2021 роках, полягає в тому, як ці віруси взаємодіють між собою. “Ми вивчали, що коли циркулює сезонний вірус, він може пригнічувати здатність інших вірусів-респіраторних патогенів брати свій підйом”, – каже Остерхольм. Один з прикладів цього явища, відомого як вірусна інтерференція, пов’язаний з пандемією грипу H1N1 2009 року, коли майже ніхто не дотримувався соціальної дистанції або носіння масок. Дослідники вважають, що циркуляція типу вірусу простуди, який називається людський риновірус (HRV), в Франції, може бути затримкою е