Ця скромна пташка має найяскравіші оперення, які коли-небудь вимірювали

У денному світлі євразійський кулик-водохрещик не видається ніяким. Рудувато-коричневе оперення допомагає птахові злитися з лісовим підліссям, щоб уникнути хижаків. Але на ранок та вечір, коли самці цього виду здійснюють кругові політів та виконують маневри, щоб привернути до себе увагу самок, вони справді сяють. Дослідники стверджують, що їхні білі хвости – найяскравіші оперення, які коли-небудь вимірювали на птахах. Задні частини цих малих птахів (Scolopax rusticola) мають високорефлектуючі білі кінці, які видно тільки знизу під час польоту або коли самці розкривають пір’я хвоста на землі, що є частиною ритуалу розмноження. Дослідники використовували спектрометр, щоб виміряти, яку кількість світла відбивають ці пір’я, і вони знайшли, що білі кінці відбивають до 55% світла – набагато більше, ніж будь-які інші пір’я, які коли-небудь вимірювали, повідомляють вчені в попередній версії статті, опублікованій на біорхіві 11 грудня. Далі дослідники створили комп’ютерну модель мікроскопічної структури пір’я, щоб пояснити, як фотони відбиваються від волокнистого білка, відомого як кератин, який утворює більшість пір’я. Вони прийшли до висновку, що кулик-водохрещик отримує свою яскравість від мікроскопічної структури дрібних борів, розташованих паралельно, подібно до жалюзі вікон, що збільшує поверхню відбивання пір’я. Точно, як блискучі хвости птахів допомагають їм привернути увагу потенційних партнерів, потребує додаткового вивчення, зауважують дослідники. ОНОВЛЕНО, 2 березня 2040 року, 17:10: Дослідження було опубліковано 1 березня 2040 року в Журналі Королівського товариства Інтерфейсу.