Цей кліщ може спричинити алергію на м’ясо, і він поширюється

У 2020 році Крістіна Карлсон під час походу в горах Північної Кароліни виявила на своєму тілі кліща і не приділила йому особливої уваги. Однак через місяць після повернення додому до Міссісіпі вона почала скаржитися своєму лікарю на біль у суглобах та відчуття наповненості у шлунку. Лікар виключив ревматоїдний артрит, а кровний тест не показав нічого конкретного. Потім у Карлсон з’явилися інфекції очей. У лютому 2021 року вона раптово виявила на своєму обличчі дивну висипку; лікар з невідкладної допомоги лікував її від опоясування, але висипка не минула. Коли вона повернулася до лікаря, медсестра-практик запитала: “Чи пам’ятаєте ви укус кліща?” Це призвело до іншого кровного тесту, який виявив антитіла, пов’язані з альфа-галом, цукром, який знаходиться в м’ясі та жирі неприматів. Синдром альфа-гала (AGS) – це алергічна реакція, яка може виникнути після укусу кліща з білою точкою на спині самок. Ці кліщі історично знаходяться в південно-центральних і південно-східних штатах США. Вони передають молекулу альфа-гала від неприматів, на яких вони живляться, до людей, яких вони кусають. Тепер кліщі знаходяться в Нью-Джерсі та на Long Island штату Нью-Йорк, з окремими звітами про їх поширення на північних узбережжях Східного узбережжя та в деяких частинах середнього заходу США. Це змушує дослідників розглядати потенційні довгострокові ускладнення AGS та подальшу перевірку причин алергії, використовуючи генетично модифіковане м’ясо. Зазвичай, коли людина їсть м’ясо неприматів, таких як корови та свині, їх тіло не реагує на альфа-гал. Але коли укус кліща вводить молекулу, імунна система визнає її як загрозу та виробляє антитіла, відомі як імуноглобулін Е (IgE), спрямовані проти неї. Антитіла IgE прикріплюються до білих кров’яних клітин, що борються з хворобами, які називаються базофіли в крові та клітини-мастоцити в тканинах. Наступного разу, коли ці клітини зустрічаються з альфа-галом з будь-якого джерела, включаючи м’ясо, антитіла визнають його, імунна система нападає на нього. Результатом алергічних реакцій, які зазвичай починаються через дві-шість годин після вживання альфа-гала, є різноманітні відчуття в людей. Вони можуть бути настільки легкими, як поколювання в роті, або настільки екстремальними, як анафілактичний шок. Деякі люди з AGS можуть їсти бургер із подвійним сиром та відчувати лише легке свербіння у долонях або поодинокі висипки. Інші, які споживають слідкову кількість свинячого жиру в пережарених бобах, можуть потрапити в повний анафілактичний шок. Наразі не існує лікування або антидоту для самого AGS. Епінефрин є першою лінією лікування анафілаксії, а деякі інші алергічні реакції можуть бути контрольовані медикаментами, включаючи антигістаміни та кортикостероїди. Люди з цим станом повинні намагатися уникати будь-яких спричинюючих продуктів харчування. Вилучення м’яса неприматів та інших продуктів зазвичай дозволяє симптомам зникнути. Одним з утішних моментів для Карлсон та більшості з 34 000 американців, які отримали діагноз AGS, є те, що чутливість до м’яса, здається, не є постійною і часто зникає через чотири-п’ять років. Це тому, що клітини імунної системи, які створюють відповідь IgE, є незрілими В-клітинами, які називають плазмабластами. Ці клітини, за словами Коммінса, не здається перетворюються на клітини довгострокової імунної пам’яті, які залишаються на сторожі протягом усього життя людини – так само, як імунні клітини пам’яті, спричинені певними вакцинами, слідкують за загрозами десятиліттями. Однак люди, які проводять багато часу на вулиці, такі як паркові рейнджери та землевпорядники, можуть отримувати повторні укуси кліщів. “Ці пацієнти, на жаль, здається, розвивають тривалі клітини пам’яті”, – каже Коммінс. “Для них алергія на альфа-гал, на жаль, ймовірно, є постійною”. Оскільки поширеність кліщів з білою точкою на спині самок зростає, випадки AGS очікуються зростати. “Кліщі, здається, поширюються”, – каже Річард С. Остфельд, еколог хвороб та видатний старший науковець Інституту екосистемних досліджень Кері. “На жаль, США не має жодної національної програми активного моніторингу кліщів”. Розрізні записи свідчать про те, що зона поширення кліщів з бі