Хвилі в просторі-часі відкривають чорні діри, що засмоктують нейтронні зірки

Учені помітили два випадки, коли чорна діра поглинула нейтронну зірку – сверхщільну сферу ядерної речовини, що залишається після того, як середньої маси зірка вигоріла та вибухнула. Злиття масивних об’єктів було виявлено за допомогою хвиль простору та часу, або гравітаційних хвиль, які вони випромінюють. Для обох подій астрономи не бачили видимого світла чи іншого електромагнітного випромінювання, що залишає їх сподіватися на злиття, під час якого чорна діра розкидає світлий гуття нейтронної зірки по небу та допомагає розкрити її таємниці. Злиття нейтронних зірок, виявлені п’ять років тому, засвітилися світлом, відомим як “гамма-спалах”, та вибухом, відомим як “кілонова”, виплеснувши свіжоутворені елементи у космос. За допомогою телескопів астрофізики змогли поставити межі властивостям речовини нейтронної зірки, перевірити свою теорію гамма-спалахів та отримати краще розуміння походження важких елементів. Тепер команди LIGO та Virgo помітили дві довгоочікувані події, коли чорна діра злиття з нейтронною зіркою. Сильніший з сигналів викликав реакцію всіх трьох детекторів 15 січня 2020 року, і дані свідчать про те, що чорна діра вагою приблизно шести Сонць поглинула нейтронну зірку вагою 1,5 сонячних мас. Десять днів раніше дослідники помітили, як чорна діра вагою дев’ять сонячних мас злиття з нейтронною зіркою вагою 1,9 сонячних мас. Обидві події сталися віддалено близько 1 мільярда світлових років. LIGO та Virgo також виключили деякі події, які раніше вони вважали злиттям чорної діри з нейтронною зіркою. На жаль, для астрофізиків, ні одне злиття чорної діри з нейтронною зіркою не викликало вибуху, що може бути тому, що вони були дуже далеко, або через те, що чорна діра просто поглинула нейтронну зірку цілком.