Фермер 19 століття може бути винним у поширенні кроликів-шкідників в Австралії

У Різдвяний день 1859 року в Мельбурн привезли 24 кролики з Англії в подарунок Томасу Остіну, багатому англійському поселенцю, який мав намір створити колонію цих тварин на своєму австралійському маєтку. Вже через 3 роки тисячі європейських кроликів (Oryctolagus cuniculus) стрибали від нього. У 1865 році Остін похвалився місцевої газеті, що вбив близько 20 000 кроликів на своїй території, де він проводив полювання на кроликів для англійської королівської родини, такої як син королеви Вікторії, принц Альфред. Дослідження показали, що більшість кроликів, що спричиняють шкоду в австралійських посівах, можуть бути відслідковані до цієї події. Вчені з’ясували, що більшість кроликів в Австралії, окрім двох локалізованих груп біля Сіднея, має спільне походження, а епіцентр інвазії був поруч із маєтком Остіна у Вікторії. Кролики з Австралії та з південно-західної Англії мають декілька генетичних спільностей, що свідчить про те, що початкова партія кроликів Остіна стала початком інвазії. Кролики Остіна мали перевагу над своїми попередниками, оскільки прибули в більш сприятливе середовище. Австралійський ландшафт досі бореться з наслідками цієї інвазії, оскільки кролики продовжують розмножуватись.