Фермери картоплі підкорюють руйнівного черв’яка за допомогою паперу, зробленого з бананів

Досить хитрим шкідником є картофельний цистовий нематод. Ці мікроскопічні черв’яки проникають у ґрунт, знаходять корені молодих рослин картоплі та зменшують врожай на 70%. Вони є викликом для знищення, оскільки яйця захищені в тілі матері, яке затвердіває після смерті в кістку, яка може пережити в ґрунті протягом років. Однак дослідники показали, що простий пакет, створений з паперу з волокон бананового дерева, перешкоджає вилуплюванню цистових нематод та запобігає їм знаходити корені картоплі. Нова техніка збільшила врожай на п’ять разів під час випробувань з малими фермерами в Кенії, де шкідник недавно з’явився, і може значно зменшити потребу в пестицидах. Ця стратегія може бути корисною і для інших культур. Проте, ще потрібно багато роботи, щоб перетворити це в реальне рішення для фермерів у Східній Африці, застерігає Грехем Тілі, директор досліджень у Міжнародному центрі картоплі. Нематоди є проблемою для багатьох видів культур. Для картоплі цистовий нематод є загрозою по всьому світу. Рослини з інфікованими, пошкодженими коренями мають жовтуваті, засихаючі листки. Їх картопля меншає і часто покрита виразками, тому її не можна продавати. Ці підходи ще не є можливими в багатьох розвиваючих країнах, частково через те, що пестициди є дорогими, а стійкі сорти картоплі недоступні для тропічного клімату. Крім того, малі фермери, які можуть заробляти гроші на продажу картоплі, часто неохоче ротують своє посівне з менш цінними культурами. Ідея того, що банановий папір може допомогти фермерам розчистити свій ґрунт від нематод, з’явилася більше 10 років тому. Дослідники з університету Північної Кароліни шукали спосіб допомогти фермерам у розвиваючих країнах безпечно доставляти невеликі дози пестицидів. Вони експериментували з різними матеріалами, але найкраще показав себе папір з бананових рослин. У полі дослідники додали абамектин, пестицид, який вбиває нематод, до паперу. Вони також висадили картоплю в банановий папір без абамектину як контроль. До їх здивування, ці рослини зростали майже так добре, як ті, що отримали пестицид. Разом з Джульєт Очолою, студенткою аспірантури в університеті Північної Кароліни, Бальдвін Торто, хімічний еколог, який вивчає взаємодії між шкідниками та рослинами в Міжнародному центрі фізіології комах, розробив кілька експериментів, щоб з’ясувати, що відбувається. Дуо відкрило, що банановий папір утримує ключові сполуки, які виділяються з коренів молодих картопляних рослин, деякі з яких приваблюють корисні мікроби ґрунту. Він також сприймає нематоди. Деякі, наприклад, альфа-хаконін, є сигналом для вилуплювання яєць нематод. “Якщо багато з них вилупиться одночасно, вони зможуть розбити кістки”, – каже Очола. Після вилуплення молоді нематоди відчувають сполуки та використовують їх, щоб знайти ніжні картопляні корені. Бананові волокна поглинули 94% сполук, виявили Очола та її колеги. Коли вони використовували папір, щоб викласти яйця нематод, швидкість їх вилуплювання зменшилась на 85% порівняно з використанням паперу. Інші експерименти показали, що нематоди, які вилуплюються, набагато менше можуть знайти картопляні корені, що знаходяться в папері. У нематод-інфікованих полях в Кенії Койн і його колеги показали, що висадження картоплі, обгорнутої в звичайний банановий папір, потроїло врожай порівняно з висадженням без паперу. Надзвичайно мала доза абамектину в папері – всього п’ять тисячних того, що зазвичай розпилюється на ґрунт – збільшила врожай ще на 50%. Перевагою є те, що будь-які нематоди, які наблизяться до картоплі, будуть знищені абамектином. Тепер дослідники вивчають, як доставити папір фермерам картоплі в Східній Африці. Плантації бананів в Кенії та сусідніх країнах можуть постачати волокна, які зараз викидаються як відходи. Виробники паперу можуть створювати пакети. Найбільшим викликом, на думку Койна, буде переконати фермерів купувати папір вперше. Тепер, коли фермери спробують папки, вони знайдуть їх легкими у використанні. “Це просто обгорнути та посадити”, – каже Очола. Проте обгортати багато картоплі все ще буде працездатним, зауважує Ізабель Консейсао, експерт з нематод у Університеті Коймбри. Якщо буде розроблено машину для обгортання картоплі, вона каже, що такий підхід може бути використаний на більших фермах, які використовують механічні сівалки. Тим часом Койн та його колеги кажуть, що мають обнадійливі результати випробувань з іншими туберозними культурами, такими як юкка та солодкий картопля. Він також сподівається, що багато видів овочів, посаджених насінням або розсадою, можуть бути захищені від ґрунтових шкідників та патогенів за допомогою малих горщиків або лотків, зроблених з бананових волокон, просочених різними пестицидами або біологічними препар