Стародавня сибірська печера була місцем перебування неандертальців, денісовців та сучасних людей, можливо, навіть у один і той же час

Десять років тому антропологи шокували світ, коли вони виявили в печері Денисової у Сибіру кістку палець від невідомої групи вимерлих людей. Групу назвали “Денисовці” в їхню честь. Тепер, після екстенсивного аналізу ДНК ґрунту печери, стало відомо, що там також мешкали сучасні люди – які прибули достатньо рано, щоб разом з Денисовцями та неандертальцями жити там. Нове дослідження “дає [дослідникам] неперевершену інформацію про минуле”, говорить Міккел Вінтер Педерсен, молекулярний палеоеколог з Копенгагенського університету, який не брав участі в роботі. Люди, включаючи неандертальців та Денисовців, відомо, були в печері Денисової не менше 300 000 років. Досліджувалися вісім скам’янілостей людини, серед яких палець, три кістки неандертальців та навіть одна з дитини, яка мала одного батька неандертальця та одну матір Денисовця. Печера також містить складні кам’яні інструменти та прикраси на вищих, пізніших рівнях. Але ніяких скам’янілостей сучасних людей там не знайдено. Робота Еленою Завалою, студенткою Макс Планка з еволюційної антропології, та її колег з Росії показала, що виділення ДНК з грунту є важливим інструментом для розуміння еволюції людини. Дослідники виявили геномну інформацію різних груп людей, які жили у печері протягом тисяч років. Також було знайдено ДНК багатьох видів тварин. Результати досліджень показали складну історію заселення печери різними людьми та тваринами. Комбінація геномної інформації зі скам’янілостей та грунту робить цю роботу унікальною. Дослідження показало, що сучасні люди прибули до печери Денисової приблизно 45 000 років тому, що є раніше, ніж вчені думали, і перетиналися з обома архаїчними кузенами.