Спостерігайте за саламандрами, які скайдайвлять у повітряному тунелі

Більшість саламандрів живуть у потоках, під камінням або пеньками, але блукаючий саламандер (Aneides vagrans) має високолітаючий спосіб життя. Ці земноводні завдовжки 13 сантиметрів проводять більшу частину або увесь свій життя в березах кістяних, одних з найвищих дерев у світі. Тепер лабораторне дослідження показує, як вони можуть спуститися, стрибнувши, сповільнивши свій падіння, розкривши свої кінцівки, як парашутист. Для вивчення повітряної здатності блукаючого саламандра дослідники привезли декілька особин у лабораторію, разом із трьома іншими видами, які відрізняються за тим, наскільки добре вони лазять. Вони помістили їх у повітряну трубу з вентилятором, що дув угору, щоб змоделювати падіння тварини. Як блукаючий, так і його родич, арбореальний саламандер (A. lugubris), часто розкривають свої кінцівки, як парашутист у вільному падінні, максимізуючи опір повітря. Це сповільнювало їх падіння на 10%, повідомляють дослідники сьогодні в журналі Current Biology. Іноді саламандри керували своїм польотом, розгойдуючи свої ноги та хвіст у різних напрямках. Натомість, плямистий чорний саламандр (A. flavipunctatus), який не відомий своєю здатністю лазити, і земноводний монтерейський енсатіна (Ensatina eschscholtzii), в кращому випадку, зміг керувати своїм польотом, але без багатої контролю. Парашутний спосіб польоту може бути ефективним способом уникнути хижаків. Це також може бути більш ефективним способом рухатися вниз по дереву. Дослідники зараз вивчають поведінку польоту за допомогою комп’ютерних моделей, щоб з’ясувати, як блукаючі саламандри, які не мають очевидних адаптацій для польоту, таких як крила, генерують підйом, щоб допомогти їм керувати польотом.