Скільки мурах живе на Землі? Вчені нарешті мають відповідь

Існує висловлювання, що підрахувати мурах – це так само складно, як підрахувати зернини піску на пляжі. Однак шість дослідників довели, що вони здатні до цієї задачі. Вони надали останню і найбільш повну оцінку кількості мурах у світі: 20 квадрильйонів. Це 12 мегатонн біомаси, більше, ніж у всіх диких птахів та ссавців, взятих разом. Мурахи є важливими інженерами екосистем, пересуваючи ґрунт, розповсюджуючи насіння та переробляючи органічну речовину. Наразі було здійснено дослідження, щоб дізнатися, як мурахи розподілені по всьому світу, але не було глобальної оцінки їх кількості. Для цієї роботи дослідники просіли 12 000 звітів з баз даних багатьох мов, включаючи болгарську та індонезійську, знайшли 489 досліджень з достатньо жорсткими методами збору та підрахунку мурах, щоб бути включеними. Більшість досліджень не були спрямовані на мурах, але на більші питання біорізноманіття та еволюції, і випадково взяли зразки мурах. Команда була здивована, коли виявила, наскільки концентровані мурахи в тропіках, де вони є найбільш численними в саванах та вологих лісах. Нова оцінка в два-двадцять разів вища, ніж попередні, повідомляє команда сьогодні в Proceedings of the National Academy of Sciences. Автори стверджують, що це ймовірно більш точна оцінка, оскільки це перше “знизу-вгору” зусилля, яке базується на фактичних підрахунках мурах, зібраних по всьому світу.