Сенат підтвердив Еріка Ландера на посаду керівника наукового відділу Білого дому

Сенат США сьогодні підтвердив математика та генетика Еріка Ландера на посаду директора Офісу науки та технологічної політики Білого дому (OSTP). Ландер також буде науковим радником президента Джо Байдена та матиме місце в Кабінеті Байдена. Ландер, який народився 64 роки тому, довгий час займав провідні посади в дослідженнях та науковій політиці США. Він був президентом та засновним директором Широкого інституту, який спільно керується Гарвардським університетом та Массачусетським технологічним інститутом. Він був співголовою Ради радників президента з науки та технологій протягом 8 років при попередньому президенті Бараку Обамі, де він тісно співпрацював з радником з науки Обами Джоном Холдреном, та спілкувався з Байденом, який був віце-президентом. Ландер також співочолів проекту Геном людини, який був завершений першою чернеткою в 2001 році. Номінація Байдена Ландера, оголошена у січні, викликала змішану реакцію в науковій спільноті. Багато були задоволені вибором, стверджуючи, що Ландер має досвід та знання, щоб бути досвідченим оператором в Білому домі. Інші ж критикували вибір, зазначаючи, що у Ландера була історія конфліктів з іншими дослідниками, та його критикували за те, що він занижував роль двох жіночих вчених у розробці інструменту редагування генів CRISPR, а також за публічні тостування генетика Джеймса Ватсона, співвідкривача ДНК, незважаючи на історію расистських та міжрасових висловлювань Ватсона. Дехто був розчарований тим, що Байден обрав білого чоловіка на посаду, і сказав, що він мав би номінувати жінку або особу кольору шкіри. Ці питання, а також кілька зустрічей Ландера з Джеффрі Епштейном, інвестором та філантропом досліджень, який був засуджений за сексуальні злочини, очевидно, допомогли затримати розгляд номінації Ландера Сенатом. Коли його слухання про підтвердження було проведено 29 квітня, Ландер вибачився за заниження ролі піонерів CRISPR Дженніфер Дудни та Еммануель Шарпантьє у “Незалежних героях CRISPR”, есе 2016 року, яке з’явилося в журналі Cell. “Я зробив помилку”, – сказав Ландер. “Я почувався жахливо”. Він також захистив свої зустрічі з Епштейном, кажучи, що вони були короткими, і Широкий інститут ніколи не приймав пожертвувань від фінансиста. Ландер сьогодні отримав підтвердження голосуванням. Як керівник OSTP – і перший директор OSTP, який піднявся до Кабінету – очікується, що Ландер візьме на себе ключову роль у просуванні дослідницької програми Байдена, яка включає підвищення ролі федерального уряду в дослідженнях зміни клімату та допомогу США в протистоянні технологічній та науковій конкуренції з Китаєм.