Ровер на Марсі виявив відбитки вуглецю, що натякає на минуле життя на планеті

З 2012 року марсохід Curiosity НАСА вивчає Марс, бурлячи камені та пробуючи їх на сучасній хімічній лабораторії на борту, з метою знайти докази життя. Сьогодні команда науковців, що працює з марсоходом, оголосила про знак, який може бути доказом минулого життя, або ж не бути ним, але в будь-якому разі вражає своєю дивністю. Команда виявила, що вуглець, що застряв у кількох каміннях, досліджених марсоходом, містить значно більше легких ізотопів вуглецю. На Землі такий знак може бути вважаний сильним доказом давнього мікробного життя. Однак, марсіанські науковці ще не готові робити великі висновки, і пропонують альтернативні, небіологічні пояснення, пов’язані з ультрафіолетовим (УФ) світлом та зоряним пилом. Такі альтернативи є так само неправдоподібними, як сценарій, в якому підземні мікроби виділили збагачений вуглець у вигляді метанового газу. Команда науковців стверджує, що дослідження «піднімає правдоподібність» того, що мікроби колись існували на планеті – і можуть і досі існувати, за словами Крістофера Хауса, біогеохіміка з Пенсільванського університету, лідера команди науковців, яка сьогодні опублікувала статтю в Proceedings of the National Academy of Sciences.