Релігія допомагала і завдавала шкоди під час пандемії

У часи кризи та невизначеності люди звертаються до релігії за комфортом та надією, і березень 2020 року був одним з таких моментів. Американці пережили стрімкий підйом тривоги протягом цього хаотичного періоду, але чи можливо, що релігія могла б врятувати деяких американців від цієї тривоги? Для вимірювання впливу релігії на початку пандемії COVID-19 у Сполучених Штатах я проаналізував дані близько 12 000 американців, опитаних у березні 2020 року, незабаром після того, як Всесвітня організація охорони здоров’я оголосила COVID-19 глобальною пандемією. Я виявив, що, парадоксально, релігія захищала психічне здоров’я, але загрожувала фізичному здоров’ю. Ця тенденція була присутня в усіх групах, але була найбільш вираженою серед євангельських християн. Важливо зазначити, що, хоча релігії включають в себе велику кількість вірувань, в цих даних, як і в Сполучених Штатах загалом, більшість релігійних людей є християнами. У дослідженні, опублікованому в журналі для наукового вивчення релігії, я показую, що стрімкий підйом тривоги, який більшість американців відчули у березні 2020 року, був менш вираженим серед найбільш релігійних американців і особливо євангельських. Релігія дійсно захищала психічне здоров’я в умовах кризи. Але це підвищення психічного здоров’я коштувало менше занепокоєності та підтримки при вирішенні важливої проблеми в реальному світі: стримання поширення висококонтагіозного вірусу та врятування життів під час пандемії. Ті самі люди, які менше переживали, менше були занепокоєні пандемією, менше підтримували заходи громадського здоров’я для її стримування та менше дотримувалися соціального дистанціювання чи ізоляції для захисту себе та тих, хто оточує їх, від висококонтагіозного вірусу. Заплутаність релігії та політики в Сполучених Штатах може пояснити, чому релігія була корисною для психічного здоров’я, але, можливо, шкідливою для фізичного здоров’я. Це були не тільки релігійні люди, які менше переживали, менше були занепокоєні вірусом та менше були зобов’язані соціально дистанціюватися. Республіканці та консерватори в цілому не відчували такого ж підйому тривоги, як демократи та ліберали, на початку пандемії, головним чином тому, що республіканці та консерватори, слідуючи прикладу таких постатей, як Президент Трамп, не вважали потрібним хвилюватися чи руйнувати свої життя, щоб уникнути COVID-19. Найбільш релігійні американці, особливо євангельські, набагато частіше є республіканцями та консерваторами, ніж демократи та ліберали. Фактично, білі євангелісти стабільно голосують за республіканських кандидатів на президентські вибори близько чотирьох разів з п’яти, ця тенденція не змінилася з Трампом. Більшість євангелістів підтримували Трампа, Трамп вважав, що пандемія – це не що інше, як щось, про що не потрібно хвилюватися, тому більшість євангелістів не хвилювалися. Отже, політика, як мінімум так само, а можливо, ще більше, ніж сама релігія, може пояснити, чому євангелісти менше переживали. Релігія також мала більш прямий вплив. Сполучені Штати є винятково релігійною країною порівняно з подібними країнами, а пандемія та реакції на неї часто були висвітлені в релігійному світлі для багатьох американців. Насправді, моє дослідження показує, що більшість американців, близько трьох з п’яти з них, вже шукали відповіді в молитві, щоб закінчити пандемію до березня 2020 року. І хоча пізніші показники поширення в США порівняно з подібними світськими країнами, які більш послідовно дотримувалися соціального дистанціювання, ставлять під сумнів будь-яке уявлення про те, що молитва була особливо ефективним способом закінчити пандемію, вона була корисною для психічного здоров’я тих, хто молився, знижуючи рівень тривоги американців, які використовували молитву як відповідь на це. Вступаючи в другий рік глобальної пандемії, наше психічне здоров’я страждає. Ми відокремлені один від одного, наші рутини були порушені, а життя, як ми його знаємо, змінилося. На перший погляд, ми можемо запитати, чи релігія є срібним кулем, який може вирішити наші проблеми та зменшити страждання. Хоча захисні переваги релігії для психічного здоров’я є перспективними, якщо ці переваги випливають з ігнорування реальних проблем, то це може не бути ефективним довгостроковим рішенням. Замість чіткої та очевидної переваги, захисні переваги релігії на психічне здоров’я здаються більше як компроміс, де психічне здоров’я здобувається на ризик фізичного здоров’я, а комфорт має пріоритет перед ефективними рішеннями реальних проблем. Оскільки релігія захищає психічне здоров’я, зменшуючи занепокоєність людей та їх зобов’язання вирішувати реальні загрози, вона може нарешті підривати благополуччя, поширюючи ті самі причини страждання, з якими вона допомагає людям справлятися.