Підручники стверджують, що більшість птахів не можуть відчувати запахи. Вчені доводять, що це не так

Більш ніж 200 років тому відомий природознавець США Джон Джеймс Одюбон приховав під купою гілля розкладаючуся тушу свині, щоб перевірити чутливість сірокорих на запах. Коли птахи проігнорували свиню, але один з них злетів до майже без запаху запханої оленячої шкури, він вважав це доказом, що вони полагоджуються на зір, а не на запах, щоб знайти їжу. Його експеримент закріпив загальновизнану ідею. Незважаючи на пізніші докази того, що сірокорі та кілька спеціалізованих полювальників з птахів використовують запахи, догма про те, що більшість птахів не чутливі до запахів, тривала. Тепер ця догма зазнає руйнування завдяки дослідженням поведінки птахів та молекулярних пристроїв, двох з яких були опубліковані лише минулого місяця. Один з них показав, що аисти направляються на запах свіжої постриженої трави, а інший задокументував десятки функціональних ольфакторних рецепторів у кількох видів птахів. Кількість ольфакторних генів корелює з розміром ольфакторного бульбу, центру запаху мозку – додаткові докази того, що рецептори є функціональними. Дослідники розуміють, що «олфакція має значний вплив на різні аспекти біології птахів». Кількість опублікованих статей на цю тему збільшилася вдвічі кожного десятиріччя з 1992 року, досягнувши 80 публікацій в минулому році.