Професор хімії з Канзасу визнаний винним у замовчуванні зв’язків з Китаєм

Сьогодні федеральний журі знайшов винним в обмані урядових посадовців у зв’язку з його зв’язками з китайським дослідницьким інститутом хімічного інженера Франкліна Тао з Університету Канзасу в Лоуренсі. Тао став обвинуваченим у восьми звинуваченнях у шахрайстві і наданні неправдивих відомостей урядовим агентствам США у зв’язку з дослідницькими грантами від Департаменту енергетики та Національного наукового фонду. Він був знайдений винним у трьох звинуваченнях у шахрайстві і одному звинуваченні у наданні неправдивої інформації. Уряд стверджував, що Тао навмисно приховував зв’язки з Китаєм при повідомленні про стан федеральних грантів. Зокрема, він отримував фінансування від китайської урядової програми залучення іноземних вчених і отримував зарплату в якості викладача університету Фучжоу. “Хоча ми дуже розчаровані вердиктом журі, ми вважаємо, що він був чітко проти ваги доказів”, – сказав адвокат Тао Пітер Зейденберг незабаром після оголошення вердикту. “Оскільки агентства-жертви всі заявили, що вони повністю задоволені роботою доктора Тао щодо їхніх грантів, ми не вважаємо, що засудження може стояти”. Тао став першим науковцем-академіком, який був притягнутий до відповідальності в рамках Ініціативи Китаю, запущеної в листопаді 2018 року тодішнім генеральним прокурором Джеффом Сешнсом. Контроверсійна програма мала на меті викорінити економічний шпигунаж, але лише двоє з кількох десятків науковців були коли-небудь звинувачені у таких злочинах. У лютому заступник генерального прокурора Меттью Олсен змінив назву ініціативи на “стратегію протидії загрозам з боку держав-націй”, зауваживши, що вона мала охолоджуючий ефект на науковців китайського походження, що проживають у США, і “підпалювала наратив нетерпимості та упередженості”. Справа Тао була лише третьою, яка потрапила перед федеральним журі. У першому з цих випадків суд у вересні 2021 року оправдав механічного інженера з Університету Теннессі в Ноксвіллі Анмінга Ху від звинувачення у тому, що він брехав федеральним агентствам щодо своїх зв’язків з Китаєм. У другому випадку в грудні 2021 року хімік Гарвардського університету Чарльз Лібер був знайдений винним у тому, що він приховував свої фінансові зв’язки з китайськими інститутами в деклараціях до Гарвардського університету та федеральних фінансових агентств. Лібер, який чекає на вирок, цього тижня попросив суд скасувати вердикт. У більш ніж десятку випадків Ініціативи Китаю, які не пішли на суд, відповідачі домовлялись про угоди про визнання вини, які включали терміни ув’язнення різної тривалості, або прокурори скасовували звинувачення. Цей 51-річний хімічний інженер приїхав до Університету Канзасу у 2014 році. Він був на неоплачуваному адміністративному лікарняному з липня 2019 року. Судовий процес Тао розпочався 22 березня в федеральному судовому залі у Канзас-Сіті, Канзас. Він тривав 2 тижні. Зейденберг викликав лише двох свідків у захисті Тао – його пастора та дружину Гонг Пен. Дата призначення терміну засудження Тао не встановлена.