Просто божевілля: занепокоєні вчені ведуть лобіювання для збереження лазеру для картографування лісів на космічній станції

З квітня 2019 року біля Міжнародної космічної станції (МКС) працює лазерний інструмент Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI), який вимірює вуглецеві запаси та житлові умови дикої природи лісів. Проте вже в 2023 році лазер знищать, якщо NASA не затвердить план продовження його роботи. Дослідники та деякі члени Конгресу США зараз ведуть лобіювання для продовження роботи інструменту GEDI, щоб виміряти тропічні та помірні ліси всього світу. Нові дані про ліси допоможуть у боротьбі зі зміною клімату та збереженні біорізноманіття. Інші супутникові системи такі як Landsat можуть мапувати ліси, але мають обмеження. Інструмент GEDI, знаходячись на МКС, використовує лазер, який під час обертання станції відбивається від вершин дерев та дозволяє вченим отримати 3D зображення лісів та оцінити кількість деревини та вуглецю, який вони зберігають. Вже зараз інструмент виявив частини амазонського дощового лісу, які містять найбільше вуглецю, і допомагає деяким країнам, таким як Парагвай, покращити оцінку вуглецю в лісах. Команда ГЕДІ не має даних з Китаю та Індонезії, що може знизити точність оцінки в цих країнах. Колишній сенатор США Кріс Ван Голлен сподівається, що інструмент продовжать використовувати ще на 18 місяців. Для цього потрібно пройти ретельний огляд з боку NASA. Якщо інструмент буде знищено, то дослідження лісів будуть продовжувати інші супутникові системи.