‘Проривний’ відкриття показує, як сучасні люди вирощують більше клітин мозку, ніж неандертальці

Наші мозки – це наша гордість. Їхня розумова діяльність відповідає за можливість планування, комунікації та творчості. У наших черепах, в середньому, міститься 86 мільярдів нейронів – втричі більше, ніж у наших приматських кузенів. Науковці давно намагалися з’ясувати, як ми розвиваємо так багато клітин мозку. Недавно вони дізналися, що одна зміна амінокислоти генетичного коду допомагає нашим мозкам розвивати більше нейронів, ніж у інших ссавців, включаючи наших вимерлих кузенів – неандертальців. Вчені з Макс-Планк інституту молекулярної клітинної біології та генетики зосередили свою увагу на гені TKTL1, який у людини має одну зміну амінокислоти – від лізину до аргініну. Відсутність цієї зміни у неандертальців та інших ссавців призводить до меншого кількості клітин, що розвиваються в нейрони. Експерименти на мишах та фретках показали, що генетична зміна у людини дозволяє розвивати більше базальних радіальних глій, які в свою чергу розвиваються в кортикальні нейрони. Дослідження показали, що цей ген є ключовим фактором, що визначає розмір нашого мозку та кількість нейронів у ньому.