Проект закону заборонив библіотеці Центру контролю та профілактики захворювань та Національному інституту здоров’я США фінансування лабораторних досліджень в Китаї

Пропозиція, що розглядається в Конгресі, щоб заборонити Національному інституту здоров’я (NIH) та Центру з контролю та профілактики захворювань (CDC) фінансувати дослідницькі лабораторії в Китаї, спричинює занепокоєння серед вчених. Якщо ця міра буде підписана в закон, вона може припинити потік мільйонів доларів США, що надходять на спільні дослідницькі проекти в кількох галузях, включаючи ВІЛ / СНІД, рак, психічне здоров’я та спостереження за грипом. Запропонований заборонний закон, що став частиною проекту бюджету на 2023 рік, затвердженого комітетом Палати представників США з питань асигнувань 30 червня, виник з підозрювань деяких законодавців, поки що не підтверджених доказами, що Інститут вірусології Уханя (WIV) в Китаї випустив коронавірус, який спричинив поточну пандемію, а також з об’єкцій до інших потенційно небезпечних біомедичних експериментів з тваринами. Зокрема, заходи заборонять Міністерству охорони здоров’я та соціальних послуг (батьківської агентству NIH та CDC) фінансувати WIV або “будь-яку іншу лабораторію” в Китаї, Росії або будь-якій країні, яку уряд США визначив як іноземного противника, список, який наразі включає Іран та Північну Корею. Спонсор закону, представник Кріс Стюарт (R-UT), стверджує, що заборона спрямована на забезпечення того, щоб Сполучені Штати не фінансували “небезпечні дослідження” в “неконтрольованих середовищах” за кордоном. Деякі наукові організації занепокоєні розгорнутістю пропозиції. “Це здається трохи екстремальним”, – каже Єва Мацієєвська, представник Фонду біомедичних досліджень, який підтримує дослідження на тваринах. “Теоретично добре мати нагляд за біозахистом та добробутом тварин, але на практиці можуть бути кращі способи, ніж блокувати всі фінансування NIH для іноземних країн”. Також занепокоєна мікробіологічна спільнота, – каже Мері Лі Уоттс, директор федеральних питань Американського товариства мікробіології. “Міжнародна співпраця є важливою для того, щоб дозволити нашим вченим … розуміти загрози хвороб, де б вони не з’являлися у світі, щоб захистити громадське здоров’я”, – каже Уоттс. Прес-служба NIH заявила, що агентство не коментує питання законодавства, що перебуває на розгляді. Але Джеральд Койш з Бостонського університету, колишній директор центру Fogarty Міністерства охорони здоров’я США, вважає, що “більшість старшого керівництва [27 інститутів NIH] буде глибоко занепокоєна тим, що Конгрес втручається у перегляд і надання грантів”. (Незвичайно, коли законодавці ухвалюють такі країнознавчі заборони на фінансування досліджень.) За запропоновану міру підтримує група прав тварин “Проект білого халата”, яка два роки тому оприлюднила фінансування NIH WIV. Джастін Гудман, віце-президент групи, каже, що “платники податків не повинні бути змушені фінансувати … жорстокі, марні та небезпечні досліди на тваринах у ворожій країні … де немає реальної прозорості та відповідальності”. (Запропонований закон, однак, не згадує специфічно дослідження на тваринах.) Можливий вплив заборони не зовсім зрозумілий. WIV, в основному, фінансується китайською владою, і дослідники там не отримували жодного фінансування США з тих пір, як NIH, посилаючись на питання відповідності, призупинив невеликий підряд на вивчення коронавірусів кажанів у липні 2021 року. Але NIH підтримує інші дослідження в Китаї, гранти яких складають 8,9 мільйонів доларів у 2021 році та 5,6 мільйона доларів цього року, згідно з федеральними базами даних. Проекти, які не передбачають лабораторної роботи, наприклад, довготривала опитування, що фінансується NIH, щодо здоров’я та пенсій в Китаї, можуть бути збережені. Але багато інших, зокрема три проекти, очолювані китайськими дослідниками, що вивчають грип та хвороби, що передаються комахами, такі як денге та малярія, та десятки субгрантів китайським групам, які беруть участь у клінічних випробуваннях ліків, дослідженнях впливу важких металів на здоров’я та дослідженнях нейронауки, ймовірно, були б уразливі. Заінтересований в одному з клінічних досліджень у Шанхаї американський лідер, який попросив залишитися анонімним, сказав, що його китайський партнер є колишнім стажером та “близьким співробітником”, і неможливо зібрати достатню кількість пацієнтів на одному сайті в Сполучених Штатах. Заборона, ймовірно, матиме менший вплив на дослідження в Росії. NIH та CDC, здається, мають лише два активні гранти там, і вони можуть вже підпадати під недавні рекомендації Білого дому щодо зменшення фінансування досліджень США в Росії через її війну проти України. Немає грантів NIH або CDC дослідникам в Ірані або Північній Кореї. Щоб стати законом, заборона повинна вижити під час переговорів щодо остаточного проекту закону з Сенатом. Деякі дослідницькі групи сподіваються, що законодавці вилучать цю положення до того, як будь-який закон піде на остаточне затвердження президентом Джо Байденом, ймовірно, пізніше цього року.