Нові варіанти Омікрону з’явилися – що ми поки знаємо

Сім’я Omicron SARS-CoV-2, що викликає COVID, має нові, загрозливі члени. Дані центру контролю та профілактики захворювань США на кінець тижня, що закінчився 29 жовтня, показали, що два варіанти – BQ.1 та BQ.1.1 – становлять майже 17% генетично відповідних вірусних зразків у країні. Це було великим зростанням за місяць порівняно з даними, коли варіанти були практично невидимі, що свідчить про те, що вони скоро витіснять BA.5 та BA.4.6, домінуючі штами в США. Тим часом, варіант під назвою XBB спричинив значну хвилю інфекцій в Південно-Східній Азії. Три нові варіанти швидко поширюються через те, що обходять деякі імунні захисти, набуті через попередні інфекції та вакцинацію. Вони також загрожують зробити моноклональні антитіла неефективними. Ці риси потребують уваги, особливо коли країна йде у осінньо-зимовий період, але не паніки. Вчені підозрюють, що вакцини COVID продовжуватимуть захищати від госпіталізації та смерті. А Paxlovid, пероральна противірусна пігулка, також очікується, що залишатимеся ефективною. Ці змішані новини означають, що варіанти “мають здатність створювати хвилю, але це не буде цунамі”, каже Кейтлін Джетеліна, епідеміолог в Університеті Техасу та видавець інформаційного бюлетеня “Your Local Epidemiologist”. Omicron спочатку з’явився наприкінці минулого року. Перша версія, відома як BA.1 (раніше відома як B.1.1.539), перевершила дельта-варіант і спричинила понад 800 000 випадків США на день під час свого піку в січні. Але BA.1 була лише першою в довгому ряду підвидів Omicron. BA.2 перейняв BA.1 і спричинив підйом навесні. BA.5 витіснив BA.2 і спричинив підйом влітку. І зараз виглядає так, що BQ.1, BQ.1.1, XBB або якась комбінація спричинять підйом цієї осені та зими. На рекорд: BQ.1.1 є тим же, що й BQ.1, але з додатковою мутацією. Так, багато вчених вважають, що змагання відбудеться між BQ.1 або BQ.1.1 та XBB. Але те, як відбудеться це змагання – і чи спричинить воно підйом – залежить від трьох основних метрик: наскільки швидко ці варіанти поширюються; чи спричиняють вони більш важку хворобу; і чи можуть вони обійти наш захист імунітету або уникнути імунно-орієнтованих лікувань. Не можна заперечувати, що ці варіанти швидко збільшуються. Наприклад, BQ.1.1 в даний час становить 7 000 випадків на день і, здається, подвоюється кожні дев’ять днів, каже Тревор Бедфорд, вірусолог з центру раку Фреда Гатчінсона, який моделює еволюцію COVID. Він випереджає BA.5 – поточний провідний варіант в США. Це так званий коефіцієнт репродукції, який може бути розповідним. Коли BA.1 вперше з’явився, наприклад, у нього був коефіцієнт репродукції в 3. А коли BA.5 вперше з’явився, у нього був коефіцієнт репродукції 1,6 – приблизно такий же, як у BQ.1.1 та XBB. Якщо не з’явиться абсолютно новий варіант, США, ймовірно, побачить хвилю, схожу на підйом BA.5 в цьому літі, але нічого такого жахливого, як підйом Omicron минулої зими, – каже Бедфорд. І хоча ще зарано говорити, який з варіантів BQ.1.1 або XBB приведе до більшої кількості інфекцій, він передбачає два ймовірні сценарії: або BQ.1.1 ударить першим і пригнічує циркуляцію XBB (який вже був виявлений в США, але ще не широко поширюється), або вони спричинять дві одночасні хвилі. Залежно від того, що відбудеться, Бедфорд передбачає, що в США буде 100 000-200 000 випадків COVID на день – значно більше, ніж сьогоднішній середній показник менше 40 000 випадків на день. Але те, як кількість випадків перетвориться на госпіталізації та смерті – це велике питання. BQ.1, BQ.1.1 та XBB всі несуть мутації в білку шипу – шипах на поверхні патогену, які він використовує для розпізнавання та інфікування клітин. Ці мутації ускладнюють розпізнавання вірусу імунною системою та запускають її дії раніше. Насправді, кілька попередніх досліджень (які не були підтверджені після відповідної перевірки) показали, що ан