На Балканах дослідники мобілізуються для захисту дикої річки

П’ять років тому дослідники з усієї Європи зібралися на холодній, швидкоплинній річці в гірській місцевості Албанії на тиждень інтенсивної роботи на місці. Їхня місія: розпочати багаторічну роботу над складним екологічним портретом річки Вйоса, однієї з останніх вільноплинних водойм Східної Європи. Вони сподівалися привернути увагу громадськості до багатої фауни річки та переконати політиків захистити її від каскаду запропонованих гребель. Раніше цього місяця та робота відбулася, коли прем’єр-міністр Албанії обіцяв створити Національний парк Wild River, який захистить близько 500 кілометрів Вйоси та її приток від розвитку гідроенергетики. Тепер вчені сподіваються повторити цей успіх на іншій загроженій водоймі в регіоні: на верхній Неретві, яка загрожується близько 70-ма запропонованими греблями. Наступного тижня три десятки дослідників, включаючи експертів з риб, земноводних та безхребетних, розсипляться вздовж джерел річки в Боснії та Герцеговині в рамках Неділі науки Неретви, яка має на меті каталогізувати види, які залежать від річки. “Це диво, що ці річки вижили”, – каже еколог Ульріх Ейхельманн, засновник RiverWatch, групи зі штаб-квартирою в Відні, яка стоїть за кампанією дослідження Вйоси та Неділі науки Неретви, яка розпочинається 28 червня. Західнобалканські річки буквально пестяться водним життям, включаючи найвищу різноманітність видів форелі, що свідчить для деяких дослідників про те, що вони є еволюційним колискою форелі та лососів. Ейхельманн каже, що це непередбачувана дика природа на сильно розвиненому континенті. “В інших частинах Європи практично не залишилося річок, які не були затоплені або прокладені каналами”. Чотири великі греблі переривають нижні ділянки Неретви, яка тече приблизно 225 кілометрів до Адриатичного моря в Хорватії. Але розвиток в основному обійшов віддалену верхню частину річки, коли вона була частиною колишньої Югославії, і протягом останніх десятиліть війна та етнічні напруження затримували інвесторів. Починаючи з 2010 року, розробники гідроенергетики побачили перспективний новий ринок на Балканах, а вільноплинні потоки вабили. У регіоні зараз запропоновано або знаходиться під будівництвом близько 3500 гребель. Вздовж верхньої Неретви інженери визначили десятки місць для переважно малих гідроелектростанцій. Гідроенергетичний будівельний бум є екологічною катастрофою у становленні, каже іхтіолог Стівен Вейс з Університету Грац. Він боїться, що “погано розроблені та погано керовані” бар’єри можуть призвести до “смерті тисячі порізів” вздовж Неретви та інших річок, з рибами та іншими організмами, які втратять 30% -70% свого поточного середовища проживання. Науковці з усієї Європи зберуться на річці Неретва з 28 червня на “науковому тижні”, метою якого є побудова аргументів на підтримку збереження.