Найбільші прориви в галузі здоров’я та біології у 2022 році

У 2022 році було багато поганих новин, особливо на тему охорони здоров’я. Пандемія COVID продовжувала підривати населення, спричинюючи хвилі випадків та пов’язаних з ними смертей. Деякі забуті віруси, такі як mpox, грип та RSV, несподівано з’явилися на світ. А Верховний Суд США скасував майже 50-річне право на репродуктивну свободу, встановлене справою Roe проти Уейда. Але 2022 рік не був одним лише з поганими новинами. Навпаки, в біології та медицині було багато захопливих досягнень в різних галузях, таких як епідеміологія, людська еволюція та штучний інтелект. Ось деякі з відкриттів, які надали нам надію на майбутнє здоров’я людини. Ми отримали оновлені версії вакцин проти COVID. Виявлення вакцин проти COVID протягом року після відкриття коронавірусу, який спричиняє цю хворобу, безумовно є одним з найбільших медичних досягнень в останні роки. Дві найефективніші вакцини, розроблені за допомогою технології мРНК, довели, що значно захищають від важкої хвороби та смерті від SARS-CoV-2. Але вірус продовжував еволюціонувати, і нові варіанти почали знаходити шлях навколо імунних захисних бар’єрів людини. На щастя, виробники вакцин розробили нові препарати, які націлені на обидва варіанти – Omicron та оригінальний штам. Ранні дані свідчать про те, що ці “бівалентні” вакцини ефективно збільшують захист від вірусу – ще одна причина переконатися, що усі члени вашої родини оновили свої вакцини. Відкриття в галузі людської еволюції отримали Нобелівську премію. Сванте Побо отримав премію Нобеля з фізіології або медицини за свої відкриття, пов’язані з генетичними відносинами між нашими предками гомінідами. Шведський генетик та директор відділу еволюційної генетики Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка в Лейпцигу, Німеччина, став піонером методів відновлення давньої ДНК. Він та його колеги встановили послідовність геному неандертальців і відкрили новий вид гомінідів – денисованів. Дослідження призвело до дивовижного відкриття, що ранні люди спаровувалися з цими вимерлими видами. Ці давні зустрічі дали нам ознаки, які залишаються у деяких людей і сьогодні, включаючи здатність виживати на високій висоті та вразливість до інфекцій, таких як COVID. Вчені оживили органи мертвих свиней. Команда вчених з Йельського університету розробила систему перфузії, яка відновлювала життєздатність органів свиней після смерті тварин. Система, відома як OrganEx, прокачувала суміш крові та живильного розчину через кровоносну систему кожної тварини. (Тварини не поверталися до свідомості.) Ця технологія має потенціал зберігати людські органи живими довше для трансплантації. Дослідники знайшли таємниці в нашому калі. Звучить огидно, але людські відходи містять безліч корисної інформації для вчених, які вивчають інфекційні хвороби. Системи відстеження стічних вод дозволили дослідникам виявляти випадки COVID та нові варіанти SARS-CoV-2 в регіонах до того, як вони спричинили хвилі випадків. Шляхом моніторингу стічних вод вчені також виявили вірус, який спричиняє поліомієліт – хворобу, яка була оголошена винищеною в більшості світу – у каналізаційних системах штату Нью-Йорк та Великобританії. Вчені кажуть, що такий моніторинг може також виявляти стрибки в вживанні опіоїдів або рівнів мікроорганізмів, стійких до антибіотиків. Ми дізналися, що якість повітря в приміщенні має значення. Перед пандемією COVID більшість з нас, мабуть, не думали про повітря, яке ми дихаємо в приміщеннях. Однак за останні кілька років стало зрозуміло, що SARS-CoV-2 часто поширюється через повітряні краплі, які можуть накопичуватися всередині приміщень і викликати захворювання. На щастя, ми можемо зменшити цей ризик, провітрюючи будівлі та фільтруючи повітря, яке ми дихаємо. Чисте повітря в приміщенні має й інші переваги: воно зменшує ризик захворювання на захворювання дихальних шляхів взагалі, і може навіть допомогти нам думати більш чітко. Штучний інтелект вирішив одну з найважчих проблем в біології. Одна з найскладніших проблем для біологів – передбачення тривимірної структури білків з їх послідовності амінокислот. Але раніше цього року програма штучного інтелекту, побудована компанією DeepMind, що належить Google, під назвою AlphaFold, вирішила структури 3-D білків близько 200 мільйонів разів. Ці структури вже дозволяють вченим розкрити таємниці в біології, і вони можуть допомогти у створенні нових фармацевтичних препаратів та більш стійких культур.