Найбільша у світі водяна лилія є видом сама по собі

У 19 столітті європейські ботаніки натрапили на величні водяні лилії з листям більшим, ніж стіл для пінг-понгу, і спочатку вважали, що ці рослини з Південної Америки складаються лише з одного виду. Згодом вони зрозуміли, що рід Вікторія – названий на честь тодішньої британської монархині – складається з двох видів, V. amazonica та V. cruziana. Тепер дослідники відкрили, що є насправді три види, і зразок новоідентифікованого виду, V. boliviana, який зростає в садах La Rinconada в Болівії, має рекордний розмір листка – 3,2 метра в діаметрі. Ботаніки з Королівських ботанічних садів, Кью, які мають живий зразок цього рослини вже 177 років, та з Національного гербарію Болівії, який зібрав свій власний зразок 34 роки тому, замислилися, чи це не V. amazonica або V. cruziana, оскільки форма, колір та розмір їх листя, квітів та насіння здається змішуванням двох видів, особливо після того, як ботанічний художник задокументував ці відмінності, коли вона ілюструвала 2-денне цвітіння цих нічних квітів. Через їх розмір та м’ясистість, ці водяні лилії відомі своєю складністю у збиранні, зберіганні та вивченні. Однак дослідники нарешті змогли отримати зразки ДНК зі збережених та кількох свіжих зразків трьох видів. Вони також використовували опубліковані геномні та генетичні дані про V. cruziana. Генетичний аналіз виявив вставки та вилучення ДНК в хлоропластах, що підтверджує V. boliviana як окремий новий вид, як про це повідомлено 4 липня в Frontiers in Plant Science. Місцеві жителі давно мають свої назви для двох відомих видів: «auapé-yaponna» для V. amazonica, який вони використовують для виготовлення чорної фарби для волосся, та «yrupé», «yacare yrupé» або «naanók lapotó» для V. cruziana, насіння якого може бути замінником для кукурудзи. Невідомо, чи визнавали вони V. boliviana як окремий вид.