Матері ягуарів можуть фліртувати, щоб врятувати життя своїх дітенят

У лютому 2020 року, майже на День святого Валентина, закоханість панувала в повітрі – закоханість багуарів. Пара плямистих кішок турбулентно гуляла на траві, відправляючи голосні реви на всю територію природного заповідника Hato La Aurora в тропічному саванному регіоні Колумбії. Однак, коли еколог дикої природи Діана Стасюкіна з філантропії Panthera, яка займається захистом великих котів, побачила відео з цієї зустрічі, вона відчула занепокоєння. Недавно спостерігачі зняли на відео саме ту саму жіночу багуара, яка полювала і гралася зі своїм 5-місячним дитинчатом, а тепер гуляла з чоловічим багуаром, і ніхто не бачив її дітей протягом декількох днів. Коли маленький кіт з’явився знову зі своєю матір’ю через кілька днів, Стасюкіна зрозуміла, що вона може бути свідком непередбачуваної стратегії проти інфантициду. Чоловічі багуари іноді вбивають маленьких кітів, які не є їх власними, щоб змогти спаруватися з їх матерями. Таке насильство звільняє потенційного партнера і може призвести до елімінації майбутнього конкурента, але це коштує дорого самим самкам. Ця битва статей також відбувається і серед інших великих котів. Матері леви та пуми приховують своїх дітей під час сексу, щоб запобігти інфантициду. Ця тактика може обдурити кількох чоловіків, змусивши їх вважати, що дитина є їхньою власною, щоб зупинити їх від вбивства. Фліртовий ескапад також може підвищити сприйняття самця щодо його власного сексуального успіху, зменшуючи його ймовірність вчинення інфантициду у відчаї. Зараз Стасюкіна та її колеги виявили, що жіночі багуари використовують подібні тактики “приховування і флірту” для захисту своїх дітей від інфантицидальних самців, про що вони повідомили в Acta Ethologica. Після того, як вона стала свідком цієї зустрічі на День святого Валентина, Стасюкіна переглянула літературу і не знайшла жодного звіту про подібну поведінку у багуарів. Але коли вона розповіла цю історію колегам з Бразилії, виявилось, що вони також бачили маму-багуару, яка годувала своїх дітей і водночас зацікавлювалася чоловіком. У двох випадках – в Лланосі Колумбії та Північному Пантаналі в Бразилії – матері знову об’єдналися зі своїми дітьми після своєї зустрічі. Ці спостереження є першими опублікованими прикладами використання багуарами анти-інфантицидальних тактик у дикій природі, – каже вона. Для деяких спостерігачів ритуали спокуси не є дуже романтичними. “Фліртування багуарів не є легким”, – каже Стасюкіна. Багуари займаються передкоїтальною підробленою боротьбою, під час якої жінка відкриває свої зуби і видає горлові звуки (див. відео вище). Зазвичай пара багуарів проводить 2-3 дні, перериваючи їх боївками. Дослідники не знають, як проводять свої дні приховані діти – це свідчення їх здатності до хованства. Кішки-пантери Флориди в подібних сценаріях можуть втратити до 20% своєї маси тіла, коли їх мати розважає претендентів. Але багуари так добре приховують свої барлоги, що експерти не знають, як діти переносять відсутність матері, або навіть як довго вони можуть залишатися прихованими. Нові результати важливі незважаючи на малий обсяг спостережень, – каже Роналдо Морато, дослідник, який вивчає екологію руху багуарів як голова Національного центру хижих хижаків в Інституті збереження біорізноманітності Чіко Мендеса. “Нам потрібно сконцентрувати зусилля на зборі більшої кількості цього типу даних про природну історію цього виду”. Однак Морато каже, що буде важливо досліджувати, як ця поведінка може змінюватися в різних середовищах, особливо там, де розвиток землі та наявність людей впливають на доступні місця для ховання. Люди можуть загнати багуарів в менші лісові ділянки, де коти зіткнуться зі значною конкуренцією за їжу та партнерів. Такі близькі квартали можуть призвести до більшого інфантициду, – підтверджує Стасюкіна, і надихати на різні стратегії для його запобігання. Стасюкіна каже, що багуари, які живуть в густіших дощових лісах, можуть використовувати різні стратегії, і зазначає, що всі спостереження в новому дослідженні були зроблені в саванних регіонах, які пропонують тільки рідкісні ліси біля річок для приховування. Зі зростанням туризму дослідники, ймовірно, зможуть отримати більше інформації про анти-інфантицидальну поведінку багуарів. Розуміння того, як жіночі багуари приховують своїх дітей в різних середовищах, може допомогти консерваторам зменшити інфантицид, – каже Стасюкіна. “Якщо ми дізнаємось трішки більше про розмноження багуарів, можливо, ми зможемо вжити консерваційних заходів у перші роки життя”.