Масштабна підводна ерупція заповнила атмосферу водою

15 січня підводний вулкан Hunga Tonga-Hunga Ha’apai у Тонга вивергнувся, потрясаючи Південно-Тихоокеанський регіон і викликаючи цунамі по всьому світу. Це був найсильніший виверження, зареєстрований коли-небудь, що викликало атмосферну хвилю, що облетіла землю чотири рази, і вислала хмару пилу та диму на висоту понад 50 кілометрів. Проте це не закінчилося. Згідно з новим дослідженням, пил і газ, які взлітали в небо, також викинули мільярди кілограмів води в атмосферу, де вона може роз’їдати озоновий шар і навіть нагрівати Землю. Дослідження було здійснене завдяки інструменту MLS на борту супутника Aura NASA. За допомогою повторних спостережень з MLS, дослідники могли спостерігати хмару, а також її вміст води, яка росла і розсіювалася по всьому світу. Загалом, хмара викинула приблизно 146 мільярдів кілограмів води в стратосферу Землі. Це може зробити Землю теплішою на декілька років і прискорити глобальне потепління, але наслідки на клімат потрібно ще дослідити. Вода, яка залишається в стратосфері, може взаємодіяти з іншими хімічними сполуками, що може призвести до зниження озонового шару і зміни циркуляції повітряних потоків, які керують погодними умовами.