Майже половина лисих орлів має отруєння свинцем

Почти половина лисих і золотих орлів у США мають отруєння свинцем, згідно з найбільшим за обсягом дослідженням такого роду. Це може стати поганим знаком для відновлення обох видів. Лисиці орли (Haliaeetus leucocephalus) були близькі до вимирання в 1960-х роках, внаслідок часткової використання дихлордифенілтрихлоретану (DDT). Після заборони DDT у 1972 році та Закону про охорону видів, що перебувають під загрозою вимирання у 1973 році, чисельність популяції почала зростати. Більше 300 000 лисих орлів живуть у дикій природі сьогодні. Проте інші хижі птахи, такі як золоті орли (Aquila chrysaetos) перебувають на нестійкому ґрунті, а забруднювачі, окрім DDT, такі як свинцева боєприпаси, все ще забруднюють ландшафт. Коли орел їсть свинець – зазвичай у формі боєприпасів, залишених у трупах оленів та інших тварин, він потрапляє в кровообіг, фільтрується через печінку та може накопичуватися в кістках, якщо птах їсть достатньо свинцю протягом свого життя. Дослідники зібрали зразки з тканин 1210 лисих і золотих орлів. Майже половина птахів показала ознаки хронічного отруєння свинцем – 46% лисих і 47% золотих орлів. Вчені також виявили ознаки більш негайного впливу свинцю на 27-33% лисих орлів та 7-35% золотих орлів. Дослідження показало, що рівні свинцю зменшують річний приріст населення на 3,8% у лисих орлів та на 0,8% у золотих орлів. Катцнер та Слейб вважають, що щорічне зменшення такого розміру може накопичуватися протягом років. Організації з охорони довкілля вимагають заборони свинцевих боєприпасів, але автори дослідження вважають, що навчання мисливців про отруєння свинцем та пропонування альтернативних боєприпасів, таких як кульки з міді, може бути більш плідним за загальні обмеження.