Люди кольору з довготривалим COVID стикаються з труднощами, щоб їх почули

У березні 2020 року, коли мешканці Лос-Анджелеса почали залишатися вдома через пандемію COVID, Анжела Васкес та її чоловік вирушили на покупки необхідних речей. Кілька днів потому вони обоє відчули легкі симптоми COVID: підвищену температуру, розлад шлунку, втому, головні болі, озноб, втрату нюху – нічого серйозного для того, щоб лікар призначив підтверджувальні тести, які на той час раціонувалися. Але в тижнях та місяцях після того, як їй нарешті було поставлено діагноз COVID, стан Васкеса погіршився. Вона почала відчувати те, що називає симптомами, схожими на інсульт, включаючи серйозну збудженість та труднощі з ходьбою або збереженням рівноваги. “Я кілька разів за тиждень відвідувала екстрену допомогу та кожного разу мені казали, що COVID-симптоми не можуть тривати так довго”, – каже Васкес, яка зараз має 35 років. Одного разу, додає вона, її відпустили з “задишкою”. Вона відчувала, що їй кажуть, що все це у її голові. Симптоми, що тривають довго (або післязвітувальні), спричинені тимчасовою інфекцією вірусом SARS-CoV-2, який спричинює COVID, можуть тривати місяці або роки – це стан, який називають довгим COVIDом. Констеляція повідомлених недугуючих симптомів може включати практично кожну систему органів. Його патологія часто включає порушення когнітивних функцій (“мозковий туман”) та безперестанну втому, яка погіршується після навіть незначного фізичного або розумового напруження. Мати недугуючий стан, який все ще дивує медичну науку, може бути кошмаром для кожного. Але Васкес каже, що її молодість, стать та етнічність робили її особливо важким для переконання лікарів у тому, що її симптоми реальні. “Я бачила в основному білих лікарів, і молода латина, яка представляється в екстреній допомозі, дуже легко може психопатологізувати мої симптоми та відкинути мене”, – каже вона. Сьогодні Васкес є президентом організації Body Politic, яка займається захистом людей з довгим COVIDом та пропонує їм онлайн-групу підтримки. Багато з цих осіб, каже Васкес, мають схожі історії боротьби з заплутаним новим станом, намагаючись пройти через слабко оснащену бюрократію як людина кольору. Вона описує поширення довгого COVID як “масову інвалідизацію”. І “ми абсолютно знаємо, що COVID-19 найбільше вплинув на спільноти кольору та іммігрантські спільноти”, – каже вона. “Але вони не з’являються в наших клініках первинної допомоги з різних причин, таких як систематични