Льодова полиця, яка утримує ключовий антарктичний льодовик, може зруйнуватися протягом кількох років

Починає розколюватися льодова полиця вразливого льодовика Туейтса на південному заході Антарктиди, який вже відповідає за близько 4% глобального підйому рівня моря. Льодовий шар розміром з Флориду, що закінчує свій спуск в океан як плавуча полиця льоду завширшки 45 кілометрів, ймовірно, розколеться в наступні 5 років, повідомили вчені на зустрічі Американського геофізичного союзу. За словами геологів, льодова полиця, що розламується на ново виявлених тріщинах, може зруйнуватися в будь-який момент. Розкол льодової полиці може призвести до прискорення руху великих ділянок льоду, що зараз стримуються нею, збільшуючи внесок льодовика до глобального підйому рівня моря до 5%. На більш тривалий термін це може призвести до втрати всього льодовика на заході Антарктиди, що призведе до підвищення глобального рівня моря на 3,3 метри. Це буде глобальною зміною, яка змінить наші узбережжя. Кампанія International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC), багатомільйонна експедиція, фінансована Сполученими Штатами та Великою Британією, має на меті дослідження майбутнього цього ключового елемента льодовика на заході Антарктиди. Експедиція зіткнулася зі складними умовами, але міжнародний науковий колектив зумів встановити декілька тимчасових таборів, включаючи один в середині льодової полиці та інший більш вглиб, біля лінії заземлення, де льодовик відокремлюється від континенту.