Крутизний пристрій досліджує альтернативний шлях до злиття

У пошуках енергії з фузії, яку довгий час домінували донатні пристрої, так звані токамаки, може відбутися зміна форми? Якщо 16-метровий пристрій зі зміненою геометрією, названий стеларатором Wendelstein 7-X (W7-X), зможе зрівнятися або перевершити токамаки подібного розміру, то це може змусити вчених переглянути майбутнє своєї галузі. У W7-X вже зараз “токамакоподібна продуктивність”, і якщо він зможе досягти довгих запусків, “він буде чітко на першому місці”, каже фізик плазми Девід Гейтс. У той же час, стеларатори мають кілька ключових переваг, зокрема, природну здатність утримувати розбурхані супергарячі гази, що містяться в них, стабільними для злиття ядер і вивільнення енергії. Запущений в 2015 році W7-X вже працював на низьких рівнях потужності та коротких запусках. Однак заміна всіх внутрішніх стін та обладнання на охолоджувані версії дало змогу досягти довших, гарячіших запусків. Його оновлена плазмова камера не має протікань і готова до роботи. Він очікується, що він зможе показати, чи може дійсно отримати плазму до умов, які в майбутньому пристрої сприятимуть запаленню фузії. W7-X має тенденцію до запусків, відмінних від пульсаційної роботи токамаків. Це дало поштовх для стартапів, що розробляють комерційно-промислові стеларатори. Першим пріоритетом для стартапів є знаходження спрощеного способу виготовлення магнітів.