Корінні народи очолюють зусилля зі відновлення популяції карибу, який перебуває на межі вимирання

У ранній березні Наомі Оуенс-Бік, зігріта від холоду, катаючись на санях, везла одну з 114 недавно упокоєних карибу, які належали до стада, що знаходилось на межі вимирання. Карибу – самка, належала до стада Klinse-Za – разом з іншими 18 тваринами проведе 5 місяців у гірському вольєрі, відомому як материнський вольєр. Тут вони будуть захищені від вовків, ведмедів та інших хижаків, поки вагітні корови народжують і починають виховувати телят. Робота є частиною незвичайного, дорогого та трудомісткого експерименту, очолюваного двома першими націями, з метою врятування одного з багатьох зменшуючихся стад карибу в Канаді. Нові дослідження вказують на те, що експеримент працює. З 2013 року стадо Klinse-Za збільшилось в три рази. Результати свідчать про те, що для відновлення здоров’я хворобливих карибу в інших регіонах континенту потрібно використовувати всі можливі методи, включаючи полювання на вовків та захист територій в гірських районах. З 2000 року майже третина з 38 стад в південному заході Канади зменшилися настільки, що вважаються функціонально вимираючими. Експеримент з карибу в Klinse-Za є емблематичним. Карибу були основною стравою та культурою індігенних народів регіону. Перші нації з West Moberly та Saulteau створили неприбуткову організацію та співпрацювали з біологами приватного сектору, щоб запустити материнський вольєр, вартість якого складала сотні тисяч доларів на рік. Живі трапери та, пізніше, стрільці, найняті у провінційному уряді, вбивали вовків, щоб зменшити тиск хижаків. Для моніторингу ефекту вчені досліджували долю тварин, аналізували дані GPS-приймачів та використовували комп’ютерні моделі, щоб отримати детальний опис демографічних змін. Комбінація полювання на вовків та утримання вольєрів для вагітних самок дозволила збільшити популяцію Klinse-Za на приблизно 12% щорічно між 2014 і 2021 роками. Приблизно дві третини покращення належать вбивству 384 вовків між 2013 і 2020 роками. Решту однієї третини можна віднести до утримання тварин в вольєрі, в якому було утримано 87 самок. Незважаючи на успіх материнського вольєру, варто бути обережним. У віддаленому вольєрі, розташованому на нижньому рівні озера в Британській Колумбії, телята падали жертвою хижаків, коли вони намагалися піднятися в гори. Вчені визнали керівництво перших націй критично важливим і попередили, що воно може бути випробуване в наступні роки, коли перші нації працюватимуть над відновленням середовища із кореня. Сьогодні стадо ще досить мале, щоб зберігатися під супроводом науковців. Ламб оцінює, що це може зайняти 25 років. Цілком можливо, що одного дня “море карибу” повернеться.