З одного домашнього приручення ослі допомагали будувати імперії по всьому світу

Дикий осел може не мати популярності та престижу, як у коней, але ці дрібні копитні відіграли велику роль в історії людства. За обширним аналізом геномів як сучасних, так і давніх оселів, виявлено, що вони були одомашнені лише один раз, біля 5000 до н.е. в Східній Африці. Незабаром після цього вони швидко розповсюдилися по всій Євразії та стали відмінними популяціями з обмеженим змішуванням між ними. Це допомогло оселям адаптуватися до служби в якості критичних тварин для перевезення води, речей та товарів в різних середовищах. Кінологи, кукурудза, кози та мікроби вже були досліджені, але досить мало роботи було проведено з одомашненням оселів. Вчені вважають, що їхня одомашнення перетворило суспільство. Для кращого розуміння походження цих скромних тварин, Лудовік Орландо, еволюційний біолог з Університету Поля Сабатьє, який проводив роки на дослідження історії одомашнення коней, звернувся до оселів. Він разом з колегами з 37 лабораторій оцінили геноми 207 сучасних оселів з усього світу та проаналізували ДНК скелетів 31 давнього осла, деякі з яких датуються ще 4000 років. Вчені використовували моделі комп’ютера, щоб обробити генетичні та географічні дані оселів та оцінити, як вони пов’язані між собою. Вони прийшли до висновку, що осела була одомашнена лише один раз більше 7000 років тому. Дев’ять геномів давніх оселів були отримані з археологічного сайту на північному сході Франції, який був місцем розведення оселів часів Римської імперії. Нові генетичні дані показують, що римляни спаровували африканських та європейських оселів, щоб створити гігантських оселів, вищих на 25 см за звичайних оселів.