Забруднення повітря сприяє тому, що лісові пожежі самі генерують блискавки

Деякі люди знають, що блискавка може спричинити лісові пожежі. Але пожежі також можуть спричинити блискавку – явище, яке здивувало вчених десятиліттями. Тепер дослідники виявили ключову причину цього явища: забруднення повітря. Брудніше повітря означає більше блискавок над лісовими пожежами – і більше дощу. Вчені говорять, що це “свідчить про те, що ми повинні думати про вплив забруднення повітря на погодні системи, включаючи вплив на бурі”, – каже Джоель Торнтон, атмосферний науковець з Університету Вашингтона у Сіетлі. Різні чинники вірогідно спричиняють блискавку під час лісової пожежі. Вчені вважають, що від усього від повітряних потоків до урбанізації може бути відповідальним. Але важко розібратися в повітрі над землею через грубу топографію, зміну використання землі та різну температуру, що створює складну набір змінних. Австралійський пожежний сезон 2019-2020 років, відомий як “Чорне літо”, надав можливість вивчити вогні на відносно пустому полотні. Метеоролог Массачусетського технологічного інституту Якун Лю та його колеги використовували дані з супутника та систем виявлення блискавок на землі, щоб відстежити рух аерозолів, що виникають від лісових пожеж “Чорного літа”, та виміряти блискавкову активність в регіоні. Під час пожеж повітря над широкою частиною океану стало надзвичайно забрудненим. За словами Лю, це, ймовірно, потрібно було б виверженню вулкана, щоб було гірше. В середині цього забрудненого повітря блискавкова активність збільшилася на 270% (від близько 12 ударів до 43 ударів на квадратний кілометр на рік) порівняно з тим самим періодом року раніше. На думку Грасієли Раги, атмосферного науковця з Національного автономного університету Мексики, Мехіко, який не був причетний до дослідження, це набагато вище, ніж я очікував. Лідери збільшуються в грозових хмарах під час зіткнення зі знижуванням граду, і ці зіткнення створюють електричний заряд, який породжує блискавку. Лю та його колеги виявили вищі концентрації менших льодових кристалів в хмарах, забруднених аерозолями над Тасманським морем. Вони вважають, що великий наплив аерозолів у небо над морем забезпечив більше поверхонь, навколо яких можуть утворюватися льодові кристали хмар. Дослідники також виявили, що забруднення повітря робить більше, ніж підсилює блискавку; дим від лісових пожеж збільшує інтенсивність гроз. Над Тасманським морем опади в грозах збільшилися на 240% (з 12,2 до 41,8 міліметрів на день). Є два конкуруючі зворотні зв’язки, каже метеоролог Массачусетського технологічного інституту та співавтор дослідження Ірл Вільямс. Блискавка спалахує вогонь і вогонь підсилює блискавку, він пояснює, тоді як підвищення кількості опадів очищує атмосферу та допомагає боротися з пожежами. Кажуть, що це знаходиться за межами лісових пожеж. Це ще один приклад того, як люди – через наші міста, транспорт та промислову діяльність – можуть змінювати погоду. “Коли ви думаєте про розмір часток та масштаб впливу, який вони мають на характер бурь, це надзвичайно”, – каже Торнтон.