Дрейфуючі кліматичні супутники NASA можуть знайти нове життя як спостерігачі за лісовими пожежами та бурями

З моменту запуску NASA Terra у 1999 році світ зазнав неймовірних змін: температура поверхні зросла на пів градуса, рівень моря підвищився на 80 міліметрів, рослини розширилися на площу, що рівна Амазонській дощовій лісі. З того часу Terra та ще два супутники – Aqua, запущений у 2002 році, і Aura, у 2004-му – служили головними сторожами змінюючоїся планети, працюючи далеко поза своїми очікуваними 6-річними місіями. Зараз всі три супутники наближаються до кінця своєї роботи. У NASA мають вирішити, чи варто завершувати місії, які коштують $85 мільйонів на рік, та інвестувати ці гроші в наступне покоління супутників Earth System Observatory, яке зможе замінити деякі можливості цієї трійці до кінця 2020-х років. Але знищення їх зараз було б помилкою, стверджують вчені місій. Супутники здорові достатньо, щоб працювати до середини цього десятиліття і забезпечити вимірювання, яких не здатні зробити інші космічні апарати. Кошти на збереження місій бурять NASA, проте науковці лобіюють проведення наступної зустрічі “senior review” в наступному році, щоб їхні аргументи були вислухані.