Доля великих телескопів під загрозою, оскільки астрономи США обговорюють пріоритети

Учені-астрономи США розбиті на дві табори стосовно того, чи слід спонсорувати два приватні проекти з будівництва гігантських оптичних телескопів GMT і TMT, які потребують $1,8 млрд фінансування від Національного наукового фонду (NSF) в обмін на частину часу для спостережень. Це питання стане ключовим для опублікованого наступного року декадального дослідження Astro2020, яке визначить, які проекти і запитання є критичними для астрономії в США. Якщо проект отримає фінансування, то інші проекти можуть втратити фінансування, такі як континентальна радіо мережа та детектори для нейтрино та інших космічних частинок. На думку деяких учених, без федерального партнерства США може втратити своє міжнародне лідерство в астрономії на користь Європи. Очікується, що декадальне дослідження вирішить, чи варто США вкладати кошти у великі телескопи, чи ж краще зосередитися на менших проектах.