Дим від лісової пожежі змушує людей залишатися всередині, збільшуючи ризик зараження COVID-19

У центрі Міссули нова бібліотека була переповнена людьми, які зазвичай проводять суботу на прогулянках, на велосипедах або іншій активній відпустці на природі Монтани. Однак погляд на туман, що окутував місто, дав зрозуміти, чому. “Ми точно намагаємось уникнути диму”, – сказав Чарлі Буер, поки його діти шукали книги на полицях. Дим від лісових та степових пожеж, що обрушуються на західні штати, починаючи від Каліфорнії і закінчуючи Східним узбережжям, погіршив якість повітря на цьому тижні. Найбільш загрозливою є ситуація в Північно-Західному регіоні, зокрема в Монтані, де за останній тиждень Міссула, Гелена, Грейт-Фоллс та інші міста потрапили до першої десятки місць із найгіршою якістю повітря за даними AirNow. Дим та безперервна спека, що обрушуються на штат, змушують людей шукати притулок в бібліотеках, кінотеатрах, музеях та інших закритих приміщеннях. В районах з низькими показниками вакцинації проти COVID-19, де люди в основному відмовилися від масок та фізичної дистанції, органи охорони здоров’я стурбовані тим, що це може призвести до вибухів захворювань на COVID-19. До цього страху додається поширення високорозповсюджуваного дельта-варіанту коронавірусу, а дослідження показують, що кількість випадків та смертей від COVID-19 збільшується під час періодів інтенсивного диму від лісових пожеж. У Міссула-Каунті найвищий показник вакцинації в Монтані – 60%, але Вітні Корс все ще пильно стежить за ризиками, коли бере свою сім’ю до бібліотеки, щоб уникнути диму. “Моя дочка і я все ще носимо маски, оскільки вона не щеплена”, – сказала Корс. Вона сказала, що до тих пір, поки її дочка, яка ще не досягла 12 років, не стане відповідною для щеплення, її родина продовжуватиме дотримуватись дистанції від інших людей. Однак органи охорони здоров’я стурбовані тим, що не всі, хто шукає закриті приміщення, щоб уникнути диму, будуть дотримуватись таких же заходів обережності, якщо вони не щеплені. На півночі в окрузі Флатхед Джо Рассел, головний лікар округу, сказав, що він стежить за приблизно 50% зростанням випадків COVID-19 протягом останніх двох тижнів, переважно внаслідок того, що невакциновані люди отримують вірус на заходах. “Ці події відбуваються в конкретних місцях або обставинах, і вони відбуваються в закритих приміщеннях”, – пояснив він. Рассел сказав, що його команда більш детально досліджує нові кластери, щоб дізнатися, чи переходили люди всередину, щоб уникнути спеки та диму. Близько 6 з 10 жителів округу, які можуть отримати вакцини проти COVID-19, не отримали їх, і Рассел стурбований тим, що ці великі кластери можуть стати гіршими, якщо більше людей збиратимуться всередині. Небезпека пандемії, здається, відійшла у бік людей, коли вони збираються в закритих просторах загального користування, багато з яких відмовилися від вимог щодо надягання масок та фізичної дистанції вже цього року. У Йеллоустоун Каунті та Біллінгсі, найбільшому місті Монтани, пандемія все ще відчувається в лікарнях, де лікарі лікують молодших та хворих пацієнтів, ніж на початку пандемії. Кількість смертей від COVID-19 також зросла там на початку липня. Головний лікар Йеллоустоун Каунті Джон Фелтон сподівався, що літо дасть можливість підвищити показник вакцинації в окрузі до 50% до того, як холодна погода змусить людей збиратися всередині і збільшувати ризик передачі COVID-19 невакцинованими людьми. “Але цього року було так спекотно, так сухо і з таким багато диму, що ми переживаємо, що це станеться трохи раніше”, – сказав він. По всій Монтані близько 48% населення, яке може отримати вакцину, повністю щеплене, але Магдалена Скотт зі служби здоров’я та соціального захисту штату сказала, що показники в окрузах коливаються від близько 23% до 60%. Вона сказала, що це означає, що кількість випадків, госпіталізацій та смертей ймовірно буде варіюватися ширше, ніж минулого літа, коли вакцини ще не були доступні. “Ми стурбовані тим, що це буде довгий сезон з димом, це точно”, – сказала Скотт. Також є страхи, що дим від лісових пожеж може збільшувати передачу COVID-19 не лише тим, що люди переходять всередину, але й тим, що він робить їх більш схильними до коронавірусу. Дрібні частинки від лісового диму, відомі як PM 2.5, настільки малі, що обходять природні захисні механізми організму, накопичуються в кровообігу, запалюють легені та знижують імунну систему, за даними Центрів контролю та профілактики захворювань. PM 2.5 з міського повітря та лісового диму все частіше пов’язують зі схильністю до респіраторних інфекцій загалом, але дослідники поспішають вив