Гени для насіння виникли на початку еволюції рослин, як показують папороті

З’явлення рослин, що вирощують насіння, більше 300 мільйонів років тому було еволюційним проривом, що відкрив нові середовища для рослин і, в кінцевому рахунку, призвело до квіткових рослин, які прикрашають наш світ і забезпечують багато нашої їжі. Однак, він був меншим, ніж здається, нові опубліковані послідовності ДНК свідчать. Геноми, отримані з трьох видів папоротей та цикади, одного з найдавніших видів насіннєвих рослин, показують, що гени, ключові для створення насіння, такі ж, як ті, що є у машині спортвиділення папороті, які з’явилися мільйони років раніше. Вони, очевидно, існували у спільного предка, але були залучені до різних репродуктивних функцій, коли рослини розходилися. Геноми папороті та цикади “заповнюють прогалину генного потоку під час еволюції рослин”, за словами Шу-Нонга Бай, емеритованого біолога розвитку рослин у Пекінському університеті, який допоміг послідовності одного з видів папороті. “Еволюційні інновації [можуть] виникати з альтернативного використання існуючих генів або мереж, а не нових генів”. Геноми також вчать другому вражаючому уроку: рослини отримали деякі зі своїх генів не через мутацію та відбір, а прямо від грибів або інших мікроорганізмів через контроверсійний процес, що називається горизонтальним генним трансфером.