Восьмьох мільярдів людей у світі – це криза, а не досягнення

Кінець минулого року став важливим для світу з двох причин. По-перше, в листопаді людське населення перевищило вісім мільярдів, що є збільшенням на один мільярд людей з 2011 року. По-друге, у грудні представники 188 урядів прийняли Глобальну рамку з біорізноманіття Куньмінг-Монреаль, обіцяючи зберегти та управляти принаймні 30% планети для біорізноманіття та відновити 30% наразі деградованих екосистем. Покриття преси загалом не пов’язувало ці дві події, але мало б. Основний чинник втрати рослин та тварин – це знищення середовища мешкання, зумовлене переважно наростанням людського населення. Більше людей означає, що все більше природних середовищ використовується для сільського господарства, гірничого промислу, промислової інфраструктури та міських територій. Близько одного мільйона видів рослин і тварин перебувають на межі вимирання, а принаймні 1 000 порід ссавців, які використовуються для людської їжі та сільського господарства, знаходяться під загрозою. Ми повинні мати план для сповільнення руйнівного наростання людського населення. Але ми його не маємо. Навпаки, багато людей його захищають. Розгляньте недавній редакційний коментар Washington Post, де зазначається, що вісім мільярдів людей – це, мабуть, добра річ. Аргумент авторів: населення зросло більш як удвічі з 1968 року, а життєвий рівень по всьому світу значно, хоча нерівномірно, покращився. Зі зростанням населення, пишуть редакціоністи, “мільйони нових людей – з їхніми новими ідеями та свіжою енергією – на шляху”, і це стимулюватиме інновації, які вирішать наші проблеми. Цей аргумент – це перефразування теоретичної моделі, яка в 1980-х роках отримала назву корнукопіанізм. Корнукопіани, очолювані економістом Джуліаном Саймоном та військовим стратегом Германом Каном, стверджували, що тривога через обмежені природні ресурси є помилковою, оскільки людська винахідливість може подолати будь-які обмеження. Нехай населення росте разом з ринками, які працюють при мінімальних державних обмеженнях, і люди винайдуть рішення для будь-яких проблем, з якими вони стикаються. Справді, технологічні інновації в 19-му та 20-му століттях створили більше сільськогосподарської продуктивності – достатньо для годування більшої частини зростаючого населення. Але перспектива корнукопіанізму ігнорує інші важливі факти. Наприклад, велика кількість цих винаходів з’явилася завдяки діям уряду. Від каналів та залізниць 19-го століття до міжштатних автострад та Інтернету 20-го століття більшість великих технологічних досягнень покладалася, принаймні частково, на ініціативи та підтримку уряду. Великі успіхи в охороні здоров’я та очікуваної тривалості життя пов’язані з державними інвестиціями в наукові дослідження та громадське здоров’я. На початку 21-го століття ціна на відновлювальну сонячну енергію різко знизилася, в основному завдяки державним дослідженням та політиці, що допомагає забезпечити попит. І хоча більшість нашого населення зросла здорово в 20-му столітті, сотні мільйонів людей померли від голоду, пандемій та війн. Вчені попереджають нас про ризики антропогенного змінного клімату з 1950-х років, але технологічний прогрес не зупинив розвиток кліматичної кризи. Неправдоподібно та нелогічно уявляти, що більше людей вирішать проблему з надто багатьма людьми. Більшість наростання населення відбувається в бідних країнах, де більшість людей не має можливості отримати освіту, яка дозволила б розвивати ідеї та навички, необхідні для використання своєї “свіжої енергії”. І, як показує угода з біорізноманіттям, проблема полягає не тільки в життєвому рівні, який вимірюється персональним доходом на душу населення. Це також якість життя, яка піддається загрозі через широкомасштабне знищення та руйнування природи. Контроль народжуваності – це складна тема, оскільки в минулому він загалом підтримувався багатими людьми (в основному чоловіками), що навчають людей в бідних країнах (в основному жінками), як повинні вони поводитися. Попередні спроби обмеження народжуваності були забруднені расизмом, сексизмом та класовою упередженістю. Але є розумні способи сповільнення зростання населення. Наприклад, жінкам та дівчатам слід мати більший доступ до освіти. Дослідження показують, що можливості навчання є ефективним засобом для сповільнення народжуваності. Зосередження на цій меті, яка має багато інших переваг, найімовірніше забезпечить свіжу енергію та ідеї, які нам потрібні у всьому світі. Це набагато реалістичніше, ніж безглуздо заверяти слухачів, що в майбутньому все буде добре. Це стаття з думкою та аналізом, і погляди автора або авторів не обов’язково збігаються з поглядами Scientific American.